Elektricitet har været anvendt til smertebehandling i mange årtier. Vi kan faktisk gå mange århundreder tilbage til den gentagne brug af elektriske ål til at lindre gigtsmerter. Patienten placerede det smertefulde område i en spand med ål for at få smertelindring fra stød fra ålene. Det er første gang, at elektricitet er blevet brugt til smertebekæmpelse. Det er ligegyldigt, om smerten er akut eller kronisk, processen med det sensoriske input til smertefornemmelsen er næsten identisk. Tens-enheder blev tidligere brugt uden for klinikken for at give patienterne mulighed for at tilpasse deres daglige aktiviteter for at kompensere for smerten. Intermittential anvendes i kliniske omgivelser, når smerten er alvorlig eller akut. I meget sjældne tilfælde kan der anvendes en dorsalsøjlestimulator (DCS) og i de mest alvorlige tilfælde en dyb hjernestimulering (DBS).
Smertefaktor
Smerter er et tegn på et problem i din krop. Din hjerne reagerer på smertesignaler ved hurtigt at trække hånden tilbage fra en varm pande eller ved at røre ved den. Hvis hånden er beskadiget eller vævet er beskadiget, starter hjernen en ny proces for at sikre, at der ikke er smittebærende stoffer som bakterier, bakterier osv. Det område, hvor smerten blev følt. Hjernen vil frigive T-celler (naturlige antibiotika) til området og vil foregribe cellerne med histaminer for at bryde igennem kapillærerne og dræbe bakterierne. Hjernen vil foretage mange fysiologiske og biologiske ændringer, hvor de to sidstnævnte kun udgør en lille del. Rygsøjlen sender smertestimulansen til hjernen. Det er et elektrisk signal, som får nerverne til at blive betændt. Nerverne foretager derefter de nødvendige handlinger for at sikre, at smertebudskabet modtages, og at der ikke sker yderligere skade.
Alt dette er fint, indtil budskabet når hjernen konstant eller hyppigere end nødvendigt. Patienten er i problemer, når budskabet er vedvarende. Problemet er ikke at bevare kroppen, men at forhindre yderligere skade på grund af det konstante smertebudskab, der begrænser patientens evne til at fungere. Smerteimpulsen kan blive en hindring for sundhed. Du vil ofte høre udtrykket "alt i dit hoved". Dette er en meget præcis udtalelse. Al smerte føles i hovedet, så det er ikke overraskende, at det er det, man hører oftest.
Sygdomme
Patienter med diabetes neuropati eller andre sygdomme, der reducerer det sensoriske input, er i størst risiko for, at smerten ikke er i hovedet. En patient kan have et sår eller en forbrænding på foden/benet og ikke opdage det, før der er opstået en infektion. En patient kan få en mere alvorlig skade, hvis hjernens sensoriske input er nedsat. Dette kan føre til amputation, systemisk infektion og endog døden. Den manglende smerte i patientens "hoved" kan føre til alvorlige konsekvenser. Kroniske smerter kan medføre, at de nerver, der overfører smertesignalet, aktiveres af meget lidt input. Rygmarven kan kun modtage og sende et lille antal meddelelser til hjernen, når smertenerven, der går til rygmarven, stimuleres.
Forskellige typer af nerver sender meddelelser til hjernen, kaldet A-, B- og C-fibre. Disse fibre overfører forskellige meddelelser, f.eks. varme og tryk. Fibrene udfører forskellige opgaver (jobs) for at holde vores hjerne informeret om, hvad der sker i vores krop. Nogle meddelelser overføres ikke, fordi der er flere nervefibre, der når frem til rygsøjlen, end der er veje til hjernen. Hvis den pågældende besked er C-fibrenes smertebesked, vil den ikke blive overført. Der er ingen smerte, hvis den ikke er i hjernen. Vi bruger elektrisk stimulation til at stimulere de "ikke-smerte" fibre hos kroniske smertepatienter. Denne proces kan sammenlignes med et gammeldags telefonsystem, hvor operatøren fysisk dirigerede opkaldene til deres destination.
Elektriske impulser
Vi bruger elektricitet til at prioritere meddelelser, der ikke er smerter, så rygmarven kan sende dem videre. Den elektriske impuls stimulerer nervefibrene og forårsager kemiske og fysiske ændringer. Derfor overføres input fra de ikke-smertefibre, mens smertebudskabet ikke overføres. Patienten føler ikke smerte, når der anvendes elektriske input. Det skyldes, at det er følelsen, der overføres fra hjernen til vores opfattelse. Smertesignalet transmitteres ikke eller forsvinder, så der er ingen smerte. Der er behov for en præcisering af "blokering" af smertesignalet. Man ville forvente, at en patient ville føle en reel skade, hvis han eller hun blokerer smertebudskabet. Den ville imidlertid ikke blive følt. Dette er ikke tilfældet med kontrolleret elektrisk input fra apparater.
Smerteniveauet i det område, hvor den elektriske stimulus påføres, er en faktor. Patienten vil føle smerte, hvis den elektriske stimulus er for stærk. Patienten vil blot reagere ved at sige, at den elektriske strøm er smertefuld. Hvis intensiteten af stimuleringen er for høj, vil patienten ikke føle nogen smerte. Hvis den elektriske stimulus er blevet sat op, og patienten nu lider af en ny skade, vil den nye smertestimulus tilsidesætte dem. Den nye skade vil være en stærkere stimulus, der overføres til hans hjerne. Kroppen vil derefter reagere i overensstemmelse hermed. Dette gælder især for atleter, der bruger elektriske apparater. En fodboldspiller, der er blevet skadet af et elektrisk apparat under en kamp, vil stadig føle enhver stimulus eller skade, f.eks. en ny skade på anklen.
Bemærk
Den elektriske anordning tilsidesætter ikke smerten fra skaden.
- TENS (Transcutaneous Electrical Nerve Stimulator) - En lille, bærbar enhed, som patienten bærer på sig, og som drives af et normalt 9-volts batteri. Apparatet kan bæres kontinuerligt eller når der er smerter. Den kan også bæres døgnet rundt, hvis det er nødvendigt. Det er intervallet på 1 til 150 impulser pr. sekund (PPS) af elektricitet, der gør apparatet elektrisk. PPS henviser simpelthen til, at apparatet tændes og slukkes 150 gange i sekundet. Tens har ikke overført smertelindring, så hvis enheden slukkes, vender smerten straks tilbage igen. TENS er dækket af de fleste forsikringsselskaber, herunder Medicare.
- Interferensteenhed ( IF/IFC ) - Denne enhed er lidt større end en tens-enhed og bruger elektricitet fra et AC-adapterstik. Impulserne pr. sekund varierer fra 8.000 til 8.150. En interferentiel enhed kan ikke bæres eller bruges i længere perioder, hvis den har et batterisystem. Den skal være tilsluttet en stikkontakt til væggen. Interferential giver en betydelig smertelindring ved overføring. Ofte vil smerten efter en behandling på 20-30 minutter ikke vende tilbage i dage, uger eller timer. Nogle forsikringsselskaber dækker Interferential, når det faktureres som varigt medicinsk udstyr ( DME). Medicare betragter det som eksperimentelt.
- Dette implantat kræver et kirurgisk indgreb. I nogle tilfælde kan stimulus give øjeblikkelig smertelindring og overføres til andre patienter. Forsikringsselskabet skal godkende operationen og kontrollere, at ingen eksterne anordninger har fejlet, før DCS'et kan indsættes.
- Deep Brain Simulator ( DBS ) - Dette svarer til DCS, bortset fra at der indsættes ledninger i hjernen. Det er normalt en neurokirurg, der udfører implantatet. Dette bruges ofte som en sidste udvej til behandling af patienter, der sandsynligvis vil begå selvmord på grund af deres kroniske smerter.