Fructose, et simpelt kulhydrat, findes i de fleste frugter. Det kan også findes i forarbejdede former som majssirup med højt fruktoseindhold i en række kommercielt fremstillede fødevarer. I løbet af de sidste par årtier har USA oplevet en dramatisk stigning i indtagelsen af fruktose og højfruktosesirup (HFCS). Et højere indtag af HFCS er blevet sat i forbindelse med fedme, stofskiftesygdomme og andre tilstande, der kan skyldes dårlige livsstilsvalg. Højt blodtryk, type 2-diabetes, højt blodsukker, leversygdomme og gigt er alle blevet sat i forbindelse med et overdrevent forbrug af HFCS. HFCS findes i en lang række forarbejdede fødevarer, herunder sødede sodavand, pakkede småkager, syltetøj og kiks, is, frugtjuice, brød og kager.
Fructose
Fructose omsættes ikke på samme måde som andre simple kulhydrater. Stoffet springer glykolyseprocessen over, som er den normale progression i kulhydratmetabolismen. I stedet omdannes det til fedtsyresyntese som en ubegrænset kilde til acetyl CoA. Det betyder, at fruktose fremskynder ophobningen af fedt i kroppen. Talrige undersøgelser har vist de negative virkninger, som fruktose har på den menneskelige krop. Virkningerne af sukkerholdige diæter på gnavere er blevet undersøgt af Dr. Meira Felds fra det amerikanske landbrugsministerium i mange år. Meira Fields opdagede, at hanrotter, der blev fodret med høje niveauer af sukker i kobber, var tilbøjelige til at få alvorlige leversvulster, hjertesygdomme og andre forplantningsorganer med dysfunktioner. I modsætning hertil fik gnavere, der blev fodret med en kost med et højt indhold af sukker, deres bugspytkirtel alvorligt svækket, hvilket førte til deres død, inden de nåede voksenalderen.
Disse resultater er mildest talt foruroligende, når man tænker på den dramatiske stigning i HFCS i amerikansk kost i løbet af de sidste 30 år. Mange produkter, der indeholder HFCS, er rettet mod børn. Børn med kobbermangel, der indtager store mængder HFCS, har ofte misdannet kollagen og elastin, som er stoffer, der styrker deres led. Selv om der ikke er foretaget undersøgelser på mennesker, er der tegn på, at indtagelse af HFCS er direkte forbundet med en række sundhedsproblemer.
Forskning
En undersøgelse offentliggjort i American Journal of Clinical Nutrition i oktober 2002 viste, at forsøgspersoner, der højst indtog 28 procent af deres daglige kalorieindtag fra simple kulhydrater som saccharose eller fruktose (de to former for HFCS), havde flere kalorier, højere kropsfedt og forhøjet blodtryk efter kun 10 uger. Dette blev sammenlignet med forsøgspersoner, der fik kunstige sødestoffer. Nancy Appleton, PhD, er klinisk ernæringsekspert og forfatter, som har skrevet adskillige bøger om farerne ved fruktose. Overdrevent forbrug af fruktose kan føre til ophobning af urinsyre i kroppen, hvilket kan føre til hjertesygdomme og gigt.
Patienter med diabetes, stress eller andre tilstande som uræmi kan også blive påvirket af fruktose. Disse personer kan opleve metabolisk acidose, hvilket i sidste ende kan føre til døden. Leveren kan ikke følge med efterspørgslen efter fruktose, når den oversvømmes med HFCS, fordi det konverteres til fedtsyrer meget hurtigere end andre sukkerarter. Dette kan forårsage malabsorption, hvilket kan føre til diarré, tarmbetændelse eller andre former for gastrointestinale lidelser. Fruktose kan også forstyrre funktionen og insulinniveauet af orale præventionsmidler. Andre gnaverundersøgelser har vist, at fruktose medfører højere calciumniveauer i rotternes nyrer og fremmer udskillelsen af vigtige mineraler som magnesium og fosfor. Lignende resultater blev observeret i mindre undersøgelser på mennesker.
Udskillelse af mineraler
Disse undersøgelser viste, at fructose fremskynder udskillelsen af jern, magnesium, calcium, kobber og zink. Dette tyder på, at kroppen berøves essentielle næringsstoffer på grund af et overdrevent forbrug af fruktose. Fruktose kan forårsage tilstande som skøre knogler, anæmi, infertilitet og deformiteter i leddene, arterier, hjerteanfald, hjertearytmi og forhøjet blodtryk ved at stjæle mineraler fra vores krop. Fruktose kan fremskynde aldringen ved at gribe ind i det intracellulære stofskifte. Dette kan forårsage oxidative skader på cellerne og celleødelæggelse af de frie radikaler. Dette er et af de mest tydelige tegn på aldring. Det påvirker kollagenet i huden.
Selv om der ikke er blevet etableret nogen direkte forbindelse, tyder mange af disse resultater på, at fruktose kan spille en vigtig rolle i forbindelse med fedme. Talrige undersøgelser har vist, at fruktose kan medføre vægtøgning hos personer, der indtager store mængder. Forskere mener, at fruktose ikke øger produktionen af to hormoner, der er afgørende for den langsigtede regulering af energi- og fødeindtag. Andre tilstande, der kan være forbundet med et overdrevent indtag af fruktose, omfatter nyresygdomme, retinopati og mental uarbejdsdygtighed. Forskere anbefaler ikke at fjerne fruktose fra din kost.
Konklusion
Forskere anbefaler ikke, at man helt udelukker fruktose fra kosten. Frugt som appelsiner, melon og æbler indeholder trods alt en vis mængde fruktose. Disse fødevarer indeholder vigtige næringsstoffer og er afgørende for en sund kost. Enkeltpersoner bør være mere opmærksomme på, hvor meget fruktose de indtager, især HFCS, og hvilke fødevarer der bidrager mest til deres daglige indtag. Størstedelen af forarbejdede, sødt emballerede fødevarer vil indeholde et højt indhold af HFCS. Vær opmærksom på fødevaremærkningerne. Spis ikke fødevarer, der indeholder HFCS, hvis det er anført som en af de første ingredienser. Lær, hvordan du kan identificere fødevarer med et højt indhold af HFCS. Dette omfatter sodavand, sødede morgenmadsprodukter og brød samt bageriprodukter, snackkiks og bageriprodukter. Det er en smart idé at handle i supermarkedets omkreds, hvor størstedelen af de hele fødevarer, f.eks. kød, fisk og mejeriprodukter, er på lager. Undgå de gange, der indeholder kager, småkager, sodavand og sukkerholdige snacks. Det er muligt at reducere mængden af HFCS i din kost og minimere potentielle sundhedsrisici ved at vælge med omtanke.