Det er ofte vanskeligt at fastslå årsagen til gigt. Der er mange faktorer, der kan bidrage til denne almindelige sygdom. Gigt skyldes ødelæggelse af brusk. Brusk beskytter leddet og giver mulighed for smidig bevægelse. Brusk absorberer stød fra tryk på leddet. Det er det, der sker, når man går. Den normale mængde brusk er ikke nok til at forhindre, at knoglerne gnider mod hinanden, hvilket kan forårsage smerte, hævelse, betændelse og stivhed.
Betændelse
Betændelsen forsvinder normalt, når skaden er helet, sygdommen er blevet behandlet eller infektionen er forsvundet. Nogle skader og sygdomme kan forårsage kronisk betændelse, der varer i årevis. Kronisk gigt er det, når dette sker. Slidgigt, som er den mest almindelige type, er mere tilbøjelig til at udvikle sig, når man bliver ældre. Den kan mærkes i alle dine led, men er mest almindelig i hofter og knæ.
Gigt kan ramme mænd og kvinder i alle aldre. Næsten en ud af syv amerikanere lider af gigt. Det svarer til ca. 37 millioner mennesker. Den selvdestruktive immunreaktion på R.A. kan skyldes både genetisk modtagelighed og miljømæssige udløsende faktorer. Miljøet kan også påvirke hormonernes rolle i sygdommen. R.A. kan være forbundet med flere gener.
Gener
Visse gener er blevet forbundet med risikoen for R.A. Andre faktorer er vigtige, fordi det ikke er alle med en genetisk disposition for reumatoid arthritis, der vil udvikle det. Selv om der ikke er blevet identificeret nogen specifik miljømæssig udløsende faktor, tyder noget forskning på, at reumatoid sygdom kan skyldes infektion med en virus eller bakterie hos dem, der er genetisk disponeret. Dette betyder dog ikke nødvendigvis, at reumatoid er smitsomt.
Personer med reumatoid arthritis har højere niveauer af antistoffer i synovialvæsken, hvilket kan indikere, at de kan have en infektion. Mennesker med reumatoid art er mere tilbøjelige til at have lave niveauer af hormoner fra binyrerne. Man ved dog ikke, hvordan hormoner interagerer med miljømæssige og genetiske faktorer.
Konklusion
Reumatoid-lignende gigt kan fremskyndes af ændringer i hormonniveauet. Selv om reumatoid kan være en tilstand, der opstår uafhængigt af andre sygdomme, er dens årsager og forhold til andre sygdomme ikke velforstået. Reumatoid arthritis kan undertiden føre til en anden type kronisk gigt. Personer, der har genet for gigt, kan også være modtagelige over for infektioner eller andre miljømæssige udløsende faktorer, der kan forårsage gigt.