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¿Qué son la artritis y la artritis gotosa?

Corría el año 1988. Yo trabajaba en Alemania y me habían invitado a una casa rural en el Valle del Loira con mis amigos para nuestras vacaciones anuales. Mi mujer y yo disfrutábamos de una copa de vino, y la pareja que nos acompañaba sabía cómo conseguir unas cuantas más. Estas vacaciones suelen estar muy influenciadas por el alcohol. Más aún después de la cena, ¡cuando el brandy suele salir! Decidí alquilar mi propia tabla de windsurf en lugar de pagar el alquiler durante las vacaciones. Decidimos, en contra de nuestro buen juicio, sacar la tabla en un día ventoso para nuestro primer intento con la nueva tabla.

Veamos...

Aunque fue más un proceso de montar el aparejo que otra cosa, sentí que me catapultaban por encima de un mástil cuatro veces antes de conseguir lanzarme y mantenerme en posición vertical. La velocidad y la presión de la tabla eran increíbles sobre mi tobillo izquierdo. Fue como el momento en que cometí un error y me fui cuesta abajo en mis primeras bajadas en rojo. La aceleración era increíble y nunca pensé en parar. Después de unas cuantas catapultas más, decidimos dejarlo y desmontamos la tabla antes de volver a nuestro granero convertido en casa rural.

Disfrutamos de una deliciosa cena y planeamos levantarnos temprano para pasar el día en la desembocadura del río Loira. A la mañana siguiente, me desperté con el tobillo dolorido y entumecido en cuanto le puse peso encima. Me dolía tanto que Alastair insistió en llevarme al hospital de Tours. Creo que estaba a media hora de allí. Los médicos me sometieron rápidamente a lo que sólo puedo llamar los 50 minutos más dolorosos de cualquier día. Supusieron, al igual que yo, que me había torcido la pierna. Sin embargo, no me encontraron ningún esguince.

Entendámoslo

Tiraron, retorcieron y pincharon mi pie izquierdo. Finalmente se rindieron, encogiéndose de hombros a la manera gala, como si esa fuera la solución a mi problema. Alastair y yo regresamos, doloridos y confusos. Nos habían dado unos analgésicos fuertes -creo que era petidina- y ambos pudimos controlar nuestros pies. Volé el resto del día, a pesar de estar dolorido. Al día siguiente, nada. No había dolor ni hinchazón. Todo volvió a la normalidad. El resto de las vacaciones fue una sesión muy difícil de windsurf a toda velocidad contra la marea entrante. A esto le siguió un rescate costero en lancha motora. Fue absolutamente indoloro.

Tres años después, estaba de vuelta en el Reino Unido y pasé tres meses trabajando en la casa antes de empezar un nuevo trabajo. Justo a mitad de la construcción del patio, me empezó a doler el pie derecho. Fue un problema menor que no noté hasta que el pie derecho empezó a hincharse. Sentía mucho calor. Hacía mucho calor a principios del verano del 89. Me habia puesto como meta terminar mi patio antes de julio, cuando tenia que incorporarme a mi nuevo trabajo. Después de pasar unos días en mi patio inacabado y los escombros de la construcción, con el pie hinchado en una nevera portátil llena de agua helada, mi mujer me obligó a visitar al médico. Mi pie era casi el doble de grande de lo que solía ser y no podía soportar que una sábana lo tocara en mitad de la noche. Cuando entré en la consulta de la doctora, me sentí muy mal. Me dolía mucho. Todo iba bien hasta que ella empezó a reírse. Se reía de mi pie gigante e hinchado. Yo no entendía la broma y le pregunté educadamente cuál creía que era el problema.

Aunque no le vi la gracia, sentí un tremendo alivio. Al menos era capaz de nombrar algo que el médico conocía. Estaba segura de que ahora mis problemas estarían resueltos. Y así fue, hasta cierto punto y durante un tiempo. Para tratar la inflamación inicial, me recetó Indometacina (un antiinflamatorio que se toma tres veces al día) y alopurinol a diario para evitar la acumulación de cristales de ácido úrico. La Indometacina fue fantástica, para ser justos. Al cabo de un solo día, mi pie empezó a recuperar su tamaño normal. Al cabo de dos semanas, ya no me dolía nada y el pie había recuperado su tamaño normal. Como ya había sucumbido a ella tan joven, decidí aprender más sobre la gota.

¿Qué es la gota?

La gota es una forma de artritis. Puede estar causada por la artritis gotosa, también conocida como artritis de las articulaciones. La artritis gotosa es más frecuente en hombres que en mujeres, y es más común en hombres mayores. La gota también puede afectar a las mujeres y a los jóvenes. Puedo dar fe de ello. La gota es una enfermedad que afecta aproximadamente al 1% de los residentes en el mundo occidental. Los síntomas de la gota son más comunes en la articulación de la base del dedo gordo del pie, que es aproximadamente el 65-75 por ciento de los casos. Sin embargo, la gota también puede manifestarse en cualquier otra articulación. Mi médico también me informó de que la gota puede desarrollarse en cualquier órgano si no se trata. La gota está causada por niveles elevados de ácidos úricos en la sangre que se forman en cristales úricos en las articulaciones. Al microscopio, estos cristales microscópicos tienen forma de aguja.

La gota suele considerarse una de las afecciones más graves. Estos cristales en forma de aguja se sienten como si se introdujeran entre las articulaciones durante un ataque. Estos "intrusos" son las defensas naturales del organismo. El resultado es una respuesta inflamatoria aguda a la presencia de cristales de ácido úrico. Los síntomas de la gota incluyen inflamación, hinchazón, enrojecimiento y rigidez, tacto caliente y dolor crónico. Según un médico, la gota es más dolorosa que un parto. Cuesta creer que pudiera decir esto, pero en aquel momento me pareció que tenía razón.

La gota está causada por niveles elevados de ácido úrico en la sangre. Pero, ¿de dónde procede este ácido úrico? La sangre produce ácido úrico cuando las purinas, que forman parte de nuestra estructura química, se descomponen durante la producción de proteínas y energía. Las purinas también pueden encontrarse en los alimentos. En mi caso, las purinas son muy comunes, sobre todo en los alimentos que me gustan. Algunos alimentos tienen niveles bajos de purinas, mientras que otros tienen niveles altos. Esto es esencial si quieres controlar tu gota sólo con la dieta.

 

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