L'électricité est utilisée pour gérer la douleur depuis de nombreuses décennies. Nous pouvons en fait remonter plusieurs siècles en arrière jusqu'à l'utilisation répétée d'anguilles électriques pour soulager les douleurs de la goutte. Le patient plaçait la zone douloureuse dans un seau contenant des anguilles afin de recevoir un soulagement de la douleur grâce aux chocs des anguilles. C'est la première fois que l'électricité est utilisée pour contrôler la douleur. Peu importe que la douleur soit aiguë ou chronique, le processus d'entrée sensorielle pour la sensation de douleur est presque identique. Les unités Tens étaient utilisées dans le passé en dehors de la clinique pour permettre aux patients d'adapter leurs activités quotidiennes afin de compenser la douleur. L'intermittence est utilisée en milieu clinique lorsque la douleur est sévère ou aiguë. Dans de très rares cas, un stimulateur des colonnes dorsales (DCS) et, dans les cas les plus graves, une stimulation cérébrale profonde (DBS) peuvent être utilisés.
Facteur de douleur
La douleur est le signe d'un problème dans votre corps. Votre cerveau réagit aux signaux de douleur en retirant rapidement votre main d'une casserole chaude ou en la touchant. Si la main est endommagée ou si les tissus sont abîmés, le cerveau entame un nouveau processus pour s'assurer qu'il n'y a pas d'agents infectieux comme des germes, des bactéries, etc. La zone où la douleur a été ressentie. Le cerveau va libérer des cellules T (antibiotiques naturels) dans cette zone et précéder les cellules d'histamines pour percer les capillaires et tuer les bactéries. Le cerveau va procéder à de nombreux changements physiologiques et biologiques, les deux derniers n'en constituant qu'une petite partie. La colonne vertébrale envoie le stimulus de la douleur au cerveau. Il s'agit d'un signal électrique qui provoque une inflammation des nerfs. Les nerfs prennent alors les mesures appropriées pour s'assurer que le message de douleur est reçu et qu'aucun autre dommage n'est causé.
Tout va bien jusqu'à ce que le message qui parvient au cerveau soit constant ou plus fréquent que nécessaire. Le patient est en difficulté lorsque le message est persistant. Le problème n'est pas de préserver le corps, mais d'éviter que le message de douleur constante qui limite la capacité du patient à fonctionner ne provoque d'autres blessures. L'impulsion de la douleur peut devenir un obstacle à la santé. Vous entendrez souvent l'expression "tout est dans votre tête". C'est une affirmation très juste. Toute douleur est ressentie dans la tête, il n'est donc pas surprenant que ce soit ce que vous entendez le plus souvent.
Maladies
Les patients souffrant de neuropathie diabétique ou d'autres maladies qui réduisent les entrées sensorielles sont les plus exposés au risque que la douleur ne soit pas dans leur tête. Un patient peut avoir une coupure ou une brûlure au pied/à la jambe et ne pas s'en rendre compte avant qu'une infection ne se développe. Un patient peut souffrir d'une blessure plus grave si l'entrée sensorielle de son cerveau est altérée. Cela peut entraîner une amputation, une infection systémique, voire la mort. L'absence de douleur dans la "tête" du patient peut avoir de graves conséquences. La douleur chronique peut faire en sorte que les nerfs qui transmettent le signal de la douleur soient activés par très peu d'entrées. La moelle épinière ne peut recevoir et transmettre qu'un petit nombre de messages au cerveau lorsque le nerf de la douleur qui va vers la moelle épinière est stimulé.
Différents types de nerfs envoient des messages au cerveau, appelés fibres "A", "B" et "C". Ces fibres transmettent différents messages, comme la chaleur et la pression. Les fibres effectuent différents travaux (tâches) pour tenir notre cerveau informé de ce qui se passe dans notre corps. Certains messages ne sont pas transmis parce que les fibres nerveuses qui atteignent la colonne vertébrale sont plus nombreuses que les voies d'accès au cerveau. Si ce message est le message de douleur de la fibre C, il ne sera pas transmis. Il n'y a pas de douleur si elle n'est pas transmise au cerveau. Nous utilisons la stimulation électrique pour stimuler les fibres "non douloureuses" chez les patients souffrant de douleurs chroniques. Ce processus peut être comparé à un système téléphonique à l'ancienne, où l'opérateur acheminait physiquement les appels vers leur destination.
Impulsion électrique
Pour donner la priorité aux messages non douloureux afin que la moelle épinière les transmette, nous utilisons l'électricité. L'impulsion électrique stimule les fibres nerveuses, provoquant des changements chimiques et physiques. Par conséquent, l'entrée des fibres non douloureuses est transmise alors que le message de douleur ne l'est pas. Le patient ne ressent pas la douleur lorsqu'on utilise des entrées électriques. En effet, c'est la sensation qui est transmise du cerveau à notre perception. Le signal de la douleur n'est pas transmis ou disparaît, il n'y a donc pas de douleur. Une clarification est nécessaire concernant le "blocage" du signal de la douleur. On pourrait s'attendre à ce qu'un patient ressente une véritable blessure s'il bloque le message de douleur. Cependant, elle ne serait pas ressentie. Ce n'est pas le cas avec l'entrée électrique contrôlée des appareils.
Le niveau de douleur dans la zone où le stimulus électrique est appliqué est un facteur. Le patient ressentira une douleur si le stimulus électrique est trop fort. Le patient répondra simplement en disant que le courant électrique est douloureux. Si l'intensité de la stimulation est trop élevée, le patient ne ressentira aucune douleur. Si le stimulus électrique a été mis en place et que le patient souffre maintenant d'une nouvelle blessure, le nouveau stimulus de la douleur prendra le dessus. La nouvelle blessure sera un stimulus plus fort qui sera transmis à son cerveau. Le corps va alors réagir en conséquence. Cela est particulièrement vrai pour les athlètes qui utilisent des appareils électriques. Un joueur de football qui a été blessé par un appareil électrique au cours d'un match ressentira encore tout stimulus ou toute blessure, comme une nouvelle blessure à la cheville.
Prenez note
L'appareil électrique n'annule pas la douleur de la blessure.
- TENS (stimulateur électrique transcutané de nerfs) - Petit appareil portable porté par le patient et fonctionnant avec une pile de 9 volts en général. L'appareil peut être porté en permanence ou à chaque fois que la douleur est présente. Il peut également être porté 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, si nécessaire. La gamme de 1 à 150 impulsions par seconde (PPS) d'électricité est ce qui rend l'appareil électrique. PPS signifie simplement que l'appareil est allumé et éteint 150 fois par seconde. Les TENS n'ont pas d'effet antidouleur rémanent, donc si l'appareil s'éteint, la douleur revient immédiatement. Les TENS sont couverts par la plupart des compagnies d'assurance, y compris Medicare.
- Unité d'interférence (IF/IFC) - Cette unité est légèrement plus grande qu'une unité tens, et utilise l'électricité d'une prise d'adaptateur CA. Les impulsions par seconde vont de 8 000 à 8 150. Une unité interférentielle ne peut pas être portée ou utilisée pendant de longues périodes si elle dispose d'un système de batterie. Elle doit être branchée au mur. L'interférentiel procure un soulagement significatif de la douleur. Souvent, après un traitement de 20 à 30 minutes, la douleur ne revient pas pendant des jours, des semaines ou des heures. Certaines compagnies d'assurance couvrent l'Interférentiel lorsqu'il est facturé en tant qu'équipement médical durable (EMD). Medicare le considère comme expérimental.
- Cet implant nécessite une intervention chirurgicale. Dans certains cas, le stimulus peut procurer un soulagement immédiat de la douleur et être transféré à d'autres patients. La compagnie d'assurance doit approuver l'opération et vérifier qu'aucun dispositif externe n'a échoué avant que le DCS puisse être inséré.
- Simulateur cérébral profond (SCP) - Il s'agit d'un dispositif similaire au SCD, à l'exception des fils qui sont insérés dans le cerveau. L'implantation est généralement effectuée par un neurochirurgien. Cette technique est souvent utilisée comme traitement de dernier recours pour les patients susceptibles de se suicider en raison de leurs douleurs chroniques.