Πάνω από μισό εκατομμύριο δολάρια σε χαμένους μισθούς θα προκληθούν από την αρθρίτιδα μέσα σε ένα μόνο έτος. Είναι σημαντικό να κατανοήσουμε τον οικονομικό αντίκτυπο της αρθρίτιδας στην κοινωνία. Κάθε χρόνο, επιβαρύνει σοβαρά οικονομικά την κοινωνία. Τα τελευταία δέκα χρόνια, η απώλεια εργασίας που σχετίζεται με την αρθρίτιδα έχει συσχετιστεί με μείωση του εισοδήματος των αρθριτικών κατά 37%. Όλοι όσοι δεν είχαν αρθρίτιδα είδαν μια αύξηση του εισοδήματος κατά 90% κατά την ίδια χρονική περίοδο. Η ελληνική λέξη "αρθρίτιδα" προέρχεται από το "αρθρόν" που σημαίνει "άρθρωση" ή το "ίτις", που σημαίνει φλεγμονή. Η αρθρίτιδα μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να περιγράψει πάνω από 100 παθήσεις, μερικές από τις οποίες περιλαμβάνουν φλεγμονή, άλλες όχι. Η αρθρίτιδα δεν είναι μια ενιαία πάθηση. Η αρθρίτιδα μπορεί να προκληθεί από μια ποικιλία παθήσεων που επηρεάζουν τις αρθρώσεις και θέτουν μοναδικές προκλήσεις για τη διάγνωση και τη θεραπεία.
Κοινές συμβουλές
Οι πιο κοινές μορφές αρθρίτιδας είναι η οστεοαρθρίτιδα και η ρευματοειδής. Η φλεγμονή των αρθρώσεων είναι ένα κοινό χαρακτηριστικό της αρθρίτιδας. Η φλεγμονή είναι η φυσική αντίδραση του οργανισμού σε τραυματισμούς και λοιμώξεις. Δυστυχώς, η αρθρίτιδα είναι μια περίπτωση όπου αυτός ο φυσικός αμυντικός μηχανισμός πάει στραβά. Αντ' αυτού, στοιχεία από το αίμα που είναι σχεδιασμένα να καταπολεμούν τις λοιμώξεις ή να αποκαθιστούν τους τραυματισμούς επιτίθενται στο σώμα. Αυτή η φλεγμονώδης διαδικασία θα συνεχίσει να επιτίθεται στο σώμα, προκαλώντας καταστροφή των αρθρώσεων, εκτός αν σταματήσει. Καταλαβαίνετε ότι οι θεραπείες που ανακουφίζουν μόνο τον πόνο της αρθρίτιδας αλλά δεν μειώνουν τη φλεγμονή μπορεί να μην είναι αποτελεσματικές στη θεραπεία αυτής της πάθησης. Πολλοί άνθρωποι με αρθρίτιδα αποφεύγουν να επισκεφθούν γιατρό. Μπορεί να φοβούνται να πάνε στο γιατρό ή να αισθάνονται ότι δεν μπορούν να κάνουν τίποτα για την αρθρίτιδα.
Άλλοι μπορεί να πιστεύουν ότι όλα τα φάρμακα για την αρθρίτιδα είναι επικίνδυνα ή ότι η αρθρίτιδα είναι ένα φυσιολογικό μέρος της γήρανσης. Οι άνθρωποι δοκιμάζουν μη αποδεδειγμένες θεραπείες που μπορεί να καθυστερήσουν τη διάγνωση και τη θεραπεία. Επειδή η αρθρίτιδα μπορεί να αναπτυχθεί αργά, πολλοί άνθρωποι αγνοούν τα πρώιμα προειδοποιητικά σημάδια και συμπτώματα. Ο πόνος στη μέση είναι ένα σημάδι αρθρίτιδας. Ο πόνος στη μέση είναι πιο συχνός σε άτομα άνω των 60 ετών. Η δραστηριότητα της αρθρίτιδας είναι απρόβλεπτη. Τα συμπτώματα της αρθρίτιδας είναι απρόβλεπτα και κυκλικά. Είναι σημαντικό να θυμάστε ότι τα συμπτώματα αρθρίτιδας που διαρκούν περισσότερο από έξι εβδομάδες, όσο ήπια κι αν είναι, θα πρέπει να εξετάζονται από γιατρό. Εάν τα συμπτώματα είναι σοβαρά, ακόμη και έξι εβδομάδες μπορεί να είναι πάρα πολλές.
Οστεοαρθρίτιδα
Η οστεοαρθρίτιδα είναι η πιο κοινή μορφή αρθρίτιδας. Η ρευματοειδής αρθρίτιδα είναι επίσης ένας κοινός τύπος. Και οι δύο τύποι αρθρίτιδας περιλαμβάνουν φλεγμονή των αρθρώσεων. Σχεδόν 16 εκατομμύρια Αμερικανοί πάσχουν από οστεοαρθρίτιδα, την πιο κοινή μορφή αρθρίτιδας. Η οστεοαρθρίτιδα, γνωστή και ως εκφυλιστική νόσος των δίσκων, είναι μια διαταραχή του χόνδρου. Πρόκειται για το τρίχωμα που καλύπτει τα μακρά οστά. Ο χόνδρος αποτελείται από κύτταρα που ονομάζονται χονδροκύτταρα τα οποία βρίσκονται μέσα σε ένα πλαίσιο από κολλαγόνο και πρωτεογλυκίνες. Οι φυσιολογικές συνθήκες επιτρέπουν στα χονδροκύτταρα να παράγουν κολλαγόνο και προγλυκένια. Με άλλα λόγια, δημιουργούν το πλαίσιο μέσα στο οποίο κάθονται. Η οστεοαρθρίτιδα είναι μια κατάσταση κατά την οποία τα χονδροκύτταρα γίνονται αφύσικα ενεργά και παράγουν καταστροφικά ένζυμα όπως η κολλαγενάση και η στρομελυσίνη.
Αυτό προκαλεί προοδευτικό πόνο, δυσκαμψία, απώλεια λειτουργικότητας και τελικά θάνατο. Η οστεοαρθρίτιδα είναι πιο εμφανής με τη μορφή δυσκαμψίας και πόνου στις αρθρώσεις. Η πρωινή δυσκαμψία διαρκεί λιγότερο από 15 λεπτά. Η οστεοαρθρίτιδα είναι πιο συχνή σε περιοχές που φέρουν βάρος, όπως ο αυχένας, η οσφυϊκή χώρα και τα ισχία, τα γόνατα και οι γοφοί. Μπορεί επίσης να επηρεάσει τα δάχτυλα και τα χέρια και να εμφανιστούν οστέινα εξογκώματα στην άρθρωση των δακτύλων. Μπορεί επίσης να επηρεαστεί η βάση του αντίχειρα. Η οστεοαρθρίτιδα στα χέρια είναι πιο συχνή. Προσβάλλει τις άπω και τις εγγύς μεσοφαλαγγικές αρθρώσεις (DIP, PIP) των δακτύλων και την καρπομετακαρπική άρθρωση (CMC).
Ασθένεια των αρθρώσεων
Η οστεοαρθρίτιδα μπορεί να θεωρηθεί εκφυλιστική νόσος των αρθρώσεων. Η φλεγμονή μπορεί επίσης να προκαλέσει βλάβη στο εσωτερικό της άρθρωσης. Αυτό προκαλεί βλάβη στον χόνδρο, ο οποίος είναι η ουσία που σχηματίζει την επιφάνεια της άρθρωσης και λειτουργεί ως αμορτισέρ. Το υποκείμενο οστό καταστρέφεται καθώς ο χόνδρος λεπταίνει. Αυτό προκαλεί προοδευτικό πόνο, δυσκαμψία, απώλεια λειτουργικότητας και τελικά θάνατο. Η οστεοαρθρίτιδα δεν χρειάζεται να είναι σοβαρή. Μπορεί να αντιμετωπιστεί με τη σωστή ιατρική φροντίδα. Η ρευματοειδής είναι ένας άλλος τύπος αρθρίτιδας. Η ρευματοειδής αρθρίτιδα μπορεί να επηρεάσει οποιονδήποτε, αλλά είναι πιο συχνή σε άτομα μέσης ηλικίας.
Η ρευματοειδής αρθρίτιδα προκαλεί συνήθως θερμότητα, οίδημα, πόνο και ευαισθησία σε πολλές αρθρώσεις τόσο στη δεξιά όσο και στην αριστερή πλευρά του σώματος. Αυτό περιλαμβάνει τα χέρια, τους καρπούς και τους αγκώνες, τους γοφούς και τα γόνατα, τους αστραγάλους και τα πέλματα, καθώς και τους γοφούς, τους καρπούς και τους αγκώνες. Η συμμετοχή της σπονδυλικής στήλης μπορεί επίσης να εμφανιστεί περιστασιακά. Το τυπικό πρότυπο για τη ρευματοειδή αρθρίτιδα των χεριών περιλαμβάνει τις εγγύς (PIP), μετακάρπιο (MCP), καρπούς, αγκώνες και μετακάρπιο (MP) αρθρώσεις. Η ρευματοειδής αρθρίτιδα μπορεί να επηρεάσει ολόκληρο το σώμα, σε αντίθεση με την οστεοαρθρίτιδα.
Ανοσοποιητικό σύστημα
Το ανοσοποιητικό σύστημα επιτίθεται στους ιστούς που περιβάλλουν και θρέφουν τις αρθρώσεις στο ρευματοειδές. Ο οργανισμός θεωρεί λανθασμένα τους δικούς του ιστούς ξένους και αντιδρά στέλνοντας ειδικά λευκά αιμοσφαίρια και τοξικές χημικές ουσίες που ονομάζονται κυτταροκίνες για να καταστρέψει το ξένο υλικό. Αυτή η μετανάστευση των λευκών αιμοσφαιρίων και η παραγωγή κυτοκίνης προκαλούν βλάβες στις αρθρώσεις. Οι ερευνητές εξακολουθούν να διερευνούν πολλές πιθανές αιτίες του ρευματοειδούς. Μια άλλη ενδιαφέρουσα πτυχή του ρευματοειδούς είναι η πιθανότητα η νόσος να επηρεάσει τα εσωτερικά όργανα, συμπεριλαμβανομένων των πνευμόνων και του δέρματος. Η ρευματοειδής αρθρίτιδα μπορεί να προκαλέσει μη αναστρέψιμη βλάβη στις αρθρώσεις, ακόμη και μόνιμη αναπηρία, εάν δεν αντιμετωπιστεί σωστά. Ο ρευματολόγος διαπιστώνει εάν υπάρχει πόνος στις αρθρώσεις ή φλεγμονή που διαρκεί τουλάχιστον έξι εβδομάδες.
Στη συνέχεια, αναζητά σημάδια που υποδηλώνουν την εξέλιξη της νόσου. Η ρευματοειδής αρθρίτιδα μπορεί επίσης να διαγνωστεί με εξετάσεις αίματος. Οι ασθενείς με ρευματοειδή αρθρίτιδα εμφανίζουν μια σειρά από εξάρσεις, που ακολουθούνται από περιόδους με ήπια ή καθόλου συμπτώματα. Η ρευματοειδής αρθρίτιδα συνήθως προκαλεί προοδευτική αναπηρία και πόνο. Η πρωινή δυσκαμψία διαρκεί περισσότερο από 30 λεπτά και μπορεί να διαρκέσει αρκετές ώρες ανάλογα με τη σοβαρότητα της πάθησης. Οι περισσότερες μορφές αρθρίτιδας διαρκούν για ολόκληρη τη ζωή του ασθενούς. Η βλάβη των οστών και των μαλακών μορίων που προκαλεί η αρθρίτιδα δεν μπορεί να αντιστραφεί με φάρμακα.
Μαγνητικός συντονισμός
Μια τέτοια τεχνική είναι η απεικόνιση μαγνητικού συντονισμού. Αυτή η τεχνική χρησιμοποιεί την επίδραση ισχυρών μαγνητών στα μόρια του νερού για να παράγει εντυπωσιακές εικόνες του εσωτερικού του σώματος. Η μαγνητική τομογραφία μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη διάγνωση και την αξιολόγηση της έκτασης των βλαβών που σχετίζονται με την αρθρίτιδα στις αρθρώσεις. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για την αξιολόγηση των επιδράσεων νέων φαρμάκων. Αν και δεν υπάρχει θεραπεία, η θεραπεία μπορεί να κάνει τεράστια διαφορά. Ο στόχος της θεραπείας της αρθρίτιδας, που είναι η μείωση του πόνου και της δυσκαμψίας που προκαλούνται από την προοδευτική καταστροφή της φλεγμονής και η αύξηση της κινητικότητας, είναι η ανακούφιση ή η βελτίωση της κινητικότητας. Έχουν σημειωθεί πολλές πρόοδοι στην ιατρική θεραπεία της αρθρίτιδας. Αυτά τα φάρμακα όχι μόνο βοηθούν στα συμπτώματα αλλά και επιβραδύνουν την εξέλιξη.
Υπάρχουν επίσης φάρμακα που αυξάνουν τον χόνδρο, φάρμακα που προστατεύουν τον χόνδρο και βιολογικές θεραπείες. Αυτά τα φάρμακα εμποδίζουν τις καταστροφικές επιδράσεις ενζύμων όπως οι κυτταροκίνες και οι μεταλλοπρωτεάσες στην οστεοαρθρίτιδα. Με λιγότερες παρενέργειες, είναι δυνατή η αντιμετώπιση συγκεκριμένων συμπτωμάτων και η επούλωση της βλάβης με λιγότερες παρενέργειες.
Συμπέρασμα
Τι πρέπει να κάνετε αν υποψιάζεστε ότι μπορεί να έχετε αρθρίτιδα; Πρώτον, συμβουλευτείτε το γιατρό σας. Επειδή τα ιατρικά θέματα μπορεί να είναι περίπλοκα, ο γιατρός σας μπορεί να σας βοηθήσει να επιλέξετε την καλύτερη δυνατή θεραπεία. Ένας ρευματολόγος είναι ο τύπος γιατρού που μπορεί να αξιολογήσει καλύτερα την αρθρίτιδα. Αυτοί οι γιατροί έχουν ολοκληρώσει τέσσερα χρόνια στην ιατρική σχολή, τρία χρόνια στην ειδικότητα της εσωτερικής ιατρικής και άλλα τρία χρόνια στη ρευματολογική υποτροφία. Παρόλο που η αρθρίτιδα μπορεί να είναι μια σοβαρή πάθηση που μπορεί να προκαλέσει αναπηρία και πρόοδο, η επιστήμη έχει δώσει κάποιες νέες λύσεις για όσους πάσχουν από τη νόσο. Ο πάσχων από αρθρίτιδα πρέπει να αναγνωρίζει τα πρώιμα προειδοποιητικά σημάδια και συμπτώματα και να συμβουλεύεται έναν ρευματολόγο. Η πορεία αυτής της παραλυτικής νόσου μπορεί να αντιστραφεί με την κατάλληλη ιατρική φροντίδα. Οι άνθρωποι μπορούν να επιστρέψουν σε πλήρη δραστηριότητα χωρίς να υποφέρουν από παραλυτική αναπηρία ή πόνο.