La gotta è una condizione correlata all'artrite. Si verifica quando i cristalli di acido urico si accumulano nelle articolazioni. Questa condizione è nota anche come artrite provocata dai cristalli di acido urico. La gotta si manifesta di solito nell'articolazione dell'alluce, ma può verificarsi anche nel polso, nel gomito, nella caviglia, nel ginocchio e nella mano. In rari casi, la gotta può manifestarsi anche nelle anche, nella colonna vertebrale, nelle spalle e nei fianchi. La gotta è tipicamente localizzata e non si diffonde ad altre articolazioni. La gotta è causata da livelli elevati di acidi urici, che derivano dalla scomposizione delle purine, prodotti di scarto dell'organismo.
Livello di acido urico
Le quantità normali di acido urico si dissolvono nel sangue e vengono filtrate dai reni. Quindi, viene espulso attraverso l'urina. Quando il livello è troppo alto, possono formarsi dei cristalli nei tessuti e nelle articolazioni. Questo può causare sintomi come infiammazione dei rivestimenti articolari, arrossamento, tenerezza e calore localizzato. La gotta può talvolta essere confusa con la pseudogotta, che presenta sintomi simili.
La pseudogotta, tuttavia, è causata da cristalli di calcio e non da acido urico. Pertanto, il trattamento può essere diverso. La gotta può essere caratterizzata dalla comparsa improvvisa di dolore, rigidità, calore, arrossamento e rossore nelle articolazioni colpite. Alcune persone possono accusare una leggera febbre.
Cause del dolore
Il dolore può essere provocato da due fattori: in primo luogo i cristalli di acido urico che pizzicano l'area quando vengono spostati e, in secondo luogo, l'infiammazione dei tessuti che fa gonfiare la pelle anche se viene toccata leggermente. Anche una sottile coperta che copre l'area interessata può causare un forte dolore. I sintomi della gotta iniziano solitamente con l'alluce (circa il 75% dei primi casi), ma può colpire anche altre articolazioni come la colonna vertebrale, le dita e i gomiti, i polsi, le ginocchia, le caviglie e i talloni.
In alcuni casi la gotta può colpire anche le dita dei piedi più piccole, soprattutto se la circolazione sanguigna è scarsa a causa dell'immobilizzazione dovuta a un infortunio. L'iperuricemia, ovvero l'eccessiva produzione o l'eccesso di acido urico, è un altro segno importante della gotta. La gotta può essere causata da elevati livelli ematici di acidi urici.
Tophi
Questo può portare allo sviluppo di tofi in altre aree, come le orecchie o i reni. I sintomi della gotta possono progredire attraverso diversi stadi. La prima fase, nota anche come fase asintomatica, è quella in cui i livelli di urina aumentano oltre la norma, ma i sintomi della gotta possono non essere evidenti. L'esacerbazione avviene di solito nella seconda fase, nota anche come fase acuta. La fase acuta è quella in cui i sintomi sono lievi e possono scomparire nel giro di qualche giorno o di qualche settimana.
La fase intercritica è una fase in cui il paziente non avverte sintomi. Può durare da pochi giorni a qualche anno. Da sei mesi a due anni dopo l'attacco iniziale, i sintomi possono ripresentarsi. La fase cronica della gotta è quella in cui gli attacchi diventano più frequenti e colpiscono più articolazioni contemporaneamente. Possono comparire grandi tofi in diverse articolazioni. Questo può portare a danni ai reni, alla formazione di calcoli renali e all'ipertensione.
Sintomi della gotta
Questi non indicano necessariamente la presenza della malattia. Per confermare che la gotta è una condizione reale, sono necessari esami medici. La gotta può essere diagnosticata misurando i livelli di acido urico. Questo non è accurato perché le persone possono avere la gotta anche se i loro livelli di urato rimangono normali. Al contrario, le persone con livelli elevati di acido urico non sempre hanno la gotta. L'esame del livello di urato viene solitamente eseguito insieme agli esami degli elettroliti e della velocità di sedimentazione degli eritrociti, all'emocromo completo, alla funzionalità renale e ai livelli di acido urico.
Il modo migliore per determinare se si soffre di gotta è esaminare il liquido articolare al microscopio ottico. In questo modo si può vedere se ci sono cristalli di acido urico all'interno del liquido sinoviale dei leucociti polimorfi. Questo test è tuttavia molto difficile. Per distinguere i cristalli di acido urico da altri tipi di cristalli è necessario un tecnico esperto. La gotta è spesso considerata una condizione comune. Alcune persone sono addirittura felici di soffrire di gotta. La gotta può causare sintomi gravi e persino ostacolare la capacità di funzionare normalmente. È importante farsi curare il prima possibile.