手に痛風があるかどうかは、どうすればわかるのでしょうか？

痛風患者は、夜中に患部の関節の突然の痛みで目を覚まします。関節は熱く、赤く、腫れ上がり、非常に痛いです。痛風発作は通常、数日後に停止します。皮膚はかゆくなり、皮がむけます。発作後、数ヶ月から数年後に新たな発作が起こる可能性があります。インターネットで手の痛風の写真をたくさん見ることができ、原因を知ることができます。

尿酸の血中濃度が高い状態が続くと、尿酸が関節に沈着し続け（症状は出ない）、徐々に関節が変形していくことがあります。これが慢性痛風で、痛風性関節炎とも呼ばれます。

急性痛風は、1つの関節だけが侵され、非常に痛い状態です。慢性痛風は痛みや炎症が繰り返し起こり、複数の関節が侵されることがあります。

痛風患者の多くは、関節の腫れと炎症が繰り返し起こることに苦しんでいます。ほとんどの人は、薬物療法と痛風発作の引き金となる食品を避けることによって、痛風発作をコントロールすることができます。痛風を数年間治療せずに放置すると、関節炎（関節の損傷）や皮膚のしこり、場合によっては腎臓病の原因となることがあります。

一つでも当てはまったら、痛風かもしれないと考えてください。

• 1つまたは数個の関節が侵される。
• 痛みは突然始まり、多くの場合、夜間に起こります。痛みは激しく、ズキズキする、ギュッと締め付けられる、耐え難いなどと表現されることがあります。
• 関節は温かく、赤い色をしています。定期的に非常に柔らかく腫れているように見えます（シーツやクッションをかぶせるだけで痛みを感じることができます）。
• 発熱することがある。
• 発生は数日後に消えるが、断続的に再発することがある。追加発生はより長い期間続く。

最初の痛風発作の後、痛風の患者さんの中には何の症状も出ない人もいます。しかし、人によっては6ヶ月から12ヶ月の間に再び痛風発作を起こすことがあります。中には慢性痛風を発症する方もいます。このタイプの痛風は、関節の損傷や関節の動きの喪失につながることがあります。この慢性痛風の方は、ほとんどの場合、関節の痛みやその他の症状があります。

よくわからない場合は、痛風を診断するためにいくつかの医学的検査を受けることができます。そのうちのいくつかを紹介します。

• 滑膜液の分析
• 血中尿酸値
• 関節のX線検査
• 滑膜生検
• 尿中尿酸

血中尿酸値が7mg/dl（ミリグラム・パー・デシリットル）を超えると高値となることを覚えておくとよいでしょう。しかし、尿酸値が高い人すべてが痛風になるわけではありません。