Jicht is een vorm van artritis die plotselinge, hevige pijn, stijfheid en zwelling veroorzaakt in de gewrichten, meestal de grote teen. Jicht wordt gekenmerkt door een hoog urinezuurgehalte in de bloedbaan. Dit komt door de ophoping van mononatrium-uraatkristallen in de gewrichten. Omdat het lichaam voortdurend nieuwe cellen afbreekt en aanmaakt, is het normaal dat er een bepaalde hoeveelheid urinezuur in de bloedbaan aanwezig is. Jicht komt vaker voor bij mensen met overgewicht, die alcohol drinken of veel purines eten.
Purines
Purines komen voor in bekende voedingsmiddelen zoals vis en vlees, die voorlopers zijn van urinezuur. Purines zijn kleurloze kristallen die metaboliseren tot urinezuren. Wanneer de nieren niet genoeg kunnen verwijderen, wordt het urinezuurniveau abnormaal hoog. Jicht wordt veroorzaakt door een teveel aan urinezuren in de bloedstroom, die harde kristallen vormt in het gewricht. Jicht komt vaker voor bij mannen dan bij vrouwen. Daarom is het het beste om jicht permanent te elimineren.
Jichtaanvallen
Deze kunnen 's nachts zonder waarschuwing optreden en gaan vaak gepaard met hevige pijn in een van de gewrichten. Jicht kan zwelling en roodheid van de gewrichten veroorzaken, waardoor het extreem pijnlijk kan zijn. Deze aandoening komt het meest voor aan de basis van de grote teen. Het kan echter ook voorkomen in de enkel, pols, knie, pols en elleboog. De eerste paar aanvallen treffen meestal één gewricht en kunnen enkele dagen of weken duren voordat het probleem is opgelost. De pijn en het ongemak verdwijnen in de loop van de volgende twee weken als de kristallen beginnen op te lossen.
Sommige mensen krijgen maanden of jaren geen nieuwe jichtaanval, terwijl anderen hun hele leven lang geen nieuwe aanval meer krijgen. Als de jichtaanval onbehandeld blijft, kan het aangetaste gewricht blijvend beschadigd raken. Jicht kan stijfheid en beperkte mobiliteit in het gewricht veroorzaken als het ernstig of chronisch is. Jicht moet onmiddellijk behandeld worden als de patiënt in het chronische stadium verkeert. De diagnose jicht wordt vaak gesteld op basis van symptomen en onderzoek van het gewricht.
Urinezuurniveau
Een hoog urinezuurgehalte in het bloed kan de diagnose ondersteunen. Gewrichtsaspiratie wordt ook uitgevoerd om vloeistof uit het aangetaste gewricht te verwijderen. De vloeistof wordt naar het laboratorium gestuurd voor onderzoek onder een gepolariseerde microscoop. Veel mensen zullen het chronische stadium niet bereiken als ze snel worden behandeld en hun levensstijl op de lange termijn aanpassen. Jicht kan voor altijd worden voorkomen, maar het lijden dat wordt veroorzaakt door chronische jichtsymptomen is veel ernstiger.
Eerst de pijn verlichten en de ontsteking stoppen. Soms kan dezelfde naald die werd gebruikt om vocht af te voeren, worden gebruikt om medicijnen in te spuiten om de ontsteking die wordt veroorzaakt door uraatkristallen te stoppen. De tweede stap is om toekomstige aanvallen te voorkomen. Dit omvat het op peil houden van de vochtinname, het verminderen van het gewicht, het aanpassen van het dieet en het verminderen van alcoholgebruik. Preventie en behandeling van jicht op de lange termijn zijn essentieel voor de gezondheid van de patiënt en het voor altijd verdwijnen van jicht.