Artritis verwijst naar een aandoening waarbij de gewrichten aangetast zijn door ontsteking. Artritis gaat vaak gepaard met gewrichtspijn. Dit staat bekend als artralagie. Het wordt geclassificeerd als een van de reumatische aandoeningen. Dit zijn aandoeningen met verschillende kenmerken, complicaties en behandelingen. Er zijn meer dan 100 soorten en oorzaken van artritis. Deze vormen van artritis hebben weinig overeenkomsten. Ze tasten allemaal de gewrichten, ligamenten en pezen, het kraakbeen en de spieren aan. Veel typen kunnen ook de inwendige delen van het lichaam aantasten.
Artrose
Artrose, de meest voorkomende vorm van artritis, wordt gekenmerkt door een laaggradige ontsteking die pijn in de gewrichten veroorzaakt. Dit is te wijten aan de slijtage van het kraakbeen, dat de gewrichten dempt. Naarmate het kraakbeen slijt, worden de botoppervlakken van de botten minder stevig en kan de getroffen persoon pijn ervaren wanneer hij gewicht kan dragen, zoals staan of lopen. Dit type artritis kan worden beschouwd als een chronische aandoening en een auto-immuunziekte, waardoor het immuunsysteem de gewrichten aanvalt.
Het kan leiden tot aanzienlijk mobiliteitsverlies en gewrichtsvernietiging. Daarom is reumatoïde of RA een pijnlijke en invaliderende ontstekingsaandoening. Ra kan ook een systemische aandoening zijn. Het tast extra-articulaire weefsels in het hele lichaam aan, inclusief bloedvaten, longen en hart. Statistieken tonen aan dat ongeveer 6 van de 10 patiënten met RA 10 jaar na het begin van hun ziekte niet meer kunnen werken. Jeugdreuma is een andere veel voorkomende vorm. Dit type artritis kan zowel bij kinderen als volwassenen worden vastgesteld.
Behandelingen
De behandelingsmogelijkheden en de kenmerken van de ziekte verschillen per individu. Sommige kinderen herstellen volledig van de aandoening, terwijl anderen er de rest van hun leven last van kunnen houden. Volgens recente statistieken zijn ongeveer 200.000 Amerikanen getroffen. Septische artritis wordt veroorzaakt door een infectie die artritis veroorzaakt. Hoewel bacteriën de meest voorkomende veroorzakers van de infectie zijn, zijn er ook gevallen van artritis veroorzaakt door mycobacteriën, virussen en schimmels.
Deze infectieverwekkers kunnen worden overgedragen via bloedbanen die elders zijn besmet. Het kan verspreid worden via een huidlaesie, die het gewricht kan binnendringen, of expansie vanuit nabijgelegen weefsel zoals slijmbeurzen en botten. Dit type artritis kan ernstige, plotselinge aanvallen veroorzaken. Deze aanvallen komen het meest voor in de grote teen. Andere gewrichten kunnen echter ook aangetast worden. Jichtartritis is een stofwisselingsaandoening waarbij urinezuur zich ophoopt in de bloedbaan en zich vormt in gewrichten en andere gebieden. Jicht kan onder controle worden gehouden door het dieet te veranderen of door bepaalde medicijnen minder te gebruiken.