Charakterystyczne jest umiejscowienie zapalenia jednego stawu u podstawy dużego palca. Rzeczywiście, dna zwykle dotyka dużego palca u nogi, nawet jeśli może wystąpić w dowolnym stawie. Występuje jako nagłe epizody ("ataki") silnego bólu i obrzęku stawu i jest jedną z przyczyn ostrego zapalenia stawów.
Dna moczanowa jest chorobą przewlekłą, co oznacza, że pacjent będzie miał ataki - zwykle w odstępie krótszym niż 2 lata. Tak więc nagłe epizody mają tendencję do nawrotów i mogą wpływać na każdy staw w kolejnych atakach.
Rozpoznanie dny moczanowej ma charakter kliniczny. Można ją potwierdzić przez:
- badanie krwi, które pozwala określić poziom kwasu moczowego przy mocznicy przekraczającej 360 mmol/l (często >420 mmol/l);
- bardzo szybka korzystna reakcja na leczenie kolchicyną, która prowadzi do zmniejszenia bólu i stanu zapalnego.
Przydatne mogą być inne testy:
- badanie ultrasonograficzne stawów, aby zobaczyć złogi kwasu moczowego na chrząstce stawowej i wykryć obszary dny niewidoczne jeszcze w badaniu klinicznym lub rentgenowskim;
- zdjęcie rentgenowskie dotkniętych kości i stawów. Badanie to ujawnia jedynie późne artropatyczne zmiany kostne i obecność tophi wokół stawów;
- nakłucie cienką igłą płynu stawowego lub tophus, ewentualnie pod kontrolą USG. Badanie to ujawnia obecność mikrokryształów kwasu moczowego.
Istnieją również oznaki ostrzegawcze ataku dny moczanowej:
- Umiarkowany ból stawu: boli na przykład podczas stawiania stopy, zginania ręki lub palców,
- Mrowienie w stawie: jak "szpilki i igły",
- Dyskomfort: na przykład trudno jest założyć parę butów,
- Ograniczenie mobilności: trudno jest zgiąć nadgarstek, zacisnąć pięść, chodzić...
Objawami ataku dny moczanowej są :
- Ból pojawiający się nagle, często w nocy i/lub podczas odpoczynku,
- Ból pulsujący: podobny do pieczenia lub miażdżenia,
- Ból utrzymujący się przez 6 do 12 godzin,
- Dotknięty staw (często duży palec u nogi) jest czerwony, opuchnięty, bardzo bolesny i ciepły w dotyku,
- Rzadziej można zaobserwować gorączkę i dreszcze.