O jardim britânico do século XVIII tinha salas de jardim distintas que podiam ser utilizadas para cultivar ervas aromáticas. Estavam dispostas num padrão geométrico, possivelmente influenciado pelo design indiano desta época. Se tivesse de escolher uma planta medicinal autóctone que fosse popular na época vitoriana, teria de ser a valeriana (Valerianaofficinalis ou raiz de All-Heal). De acordo com o folclore, o atributo mais valioso da planta era o seguinte: "Homens que começam a brigar, e quando quiserdes detê-los, dai o sumo da valeriana, e a paz será feita instantaneamente." É surpreendente que a planta fosse tão popular devido aos seus cinco componentes alcalóides. Foi descrita na literatura como um forte nervino, antiespasmódico, estimulante e carminativo.
Centros nervosos
Actua como um sedativo para os centros nervosos superiores em condições como a dança de São Vito, nervosismo e tendências histéricas (femininas). A sobredosagem pode ter efeitos adversos em alguns pacientes, enquanto outros podem sentir um estupor temporário de valeriana. A valeriana era usada como aditivo para gotas de cólera por famílias inglesas que viajavam para o estrangeiro. Também era misturada com quinino para aumentar a sua eficácia contra a malária. A valeriana é mais frequentemente utilizada para induzir o sono. Impede que a mente se agite incessantemente. Também abranda e fortalece o batimento cardíaco. Era utilizada como tratamento para muitas doenças, incluindo convulsões, remédio para a tosse, isco para ratos, convulsões, crupe, convulsões, convulsões e nódoas negras.
Um dos problemas de cultivar valeriana no jardim era o seu apelo irresistível para todos os gatos da zona. A planta é tão viciante que os gatos ficam o mais perto possível dela. Muitas resinas e especiarias novas e exóticas feitas a partir do comércio marítimo tornaram-se adições populares para os armários de medicamentos e para os armários das lojas. A mirra (Commiphora molmol), importada da Índia e do Médio Oriente, era um desses produtos.
Sabia que?
A mirra era habitualmente utilizada para tratar a gota. Actualmente, sabe-se que a mirra pode diminuir as gorduras no sangue, reduzir o colesterol e os triglicéridos no tratamento de doenças coronárias. Isto deve-se ao seu cetosteróide. É um tónico amargo e um poderoso anti-inflamatório, o que a torna um complemento perfeito para o tratamento da gota. Devido à sua combinação de qualidades anti-inflamatórias e anti-sépticas, a sua utilização estável é principalmente utilizada para tratar infecções como úlceras das gengivas, infecções dentárias e feridas abertas. A literatura actual de ensaios clínicos identifica os constituintes destas acções e adverte contra quaisquer propriedades hipoglicémicas.
O comércio de produtos empíricos fez da mirra um produto de primeira necessidade nos armários médicos, apesar de não ser uma erva comum na Grã-Bretanha. A valeriana era uma erva comum e adaptava-se bem às tradicionais salas de ervas de jardim. A nossa investigação científica confirmou que é eficaz em casos de tensão nervosa ligeira e insónia. Verificou-se que a sua eficácia é igual à das benzodiazepinas num ensaio aleatório duplamente cego. No entanto, a diferença foi evidente quando os pacientes que tomaram valeriana não relataram sintomas de ressaca. O conselho moderno é não tomar valeriana se estiver a tomar outros sedativos, pois os efeitos podem ser potenciados.
Óleo de manjericão
O manjericão deriva da palavra grega Basilicum, que significa "rei" ou "real". O manjericão é uma pequena erva anual que pode crescer até 1 metro de altura. O manjericão é uma planta perene de caule grosso com folhas grandes e exuberantes e flores pequenas, delicadas e cor-de-rosa. A cor dos caules, folhas e folhagens do manjericão pode variar de um verde brilhante e radiante a um púrpura escuro e profundo (referido como Dark Opal Basil). Esta espantosa variação de cor pode ser facilmente atribuída aos muitos anos de polinização cruzada que resultaram num grande número de espécies, variedades e formas. Actualmente, existem mais de 50 espécies e 60 variedades de Ocimum Basilicum L.
Inclui-se aqui o Ocimum basilicum L., também conhecido como manjericão arbóreo. Pode atingir uma altura de 2 a 3 metros. Ocimum citriodorum vis é outro tipo comum de manjericão. Devido ao seu forte aroma a limão, esta forma é frequentemente designada por manjericão-limão. Ocimum Kilimandscharicum, outro manjericão, também está disponível. Este manjericão é uma espécie nativa da América e é frequentemente designado por manjericão cânfora ou manjericão azul africano devido à cânfora presente no óleo. Os constituintes químicos de outros tipos de manjericão podem ser distinguidos através da sua medição.
Produtos químicos
Estes são discutidos na secção "Quimicamente falando". O óleo de manjericão pode conter constituintes biologicamente activos, que podem ser anti-bacterianos, insecticidas ou anti-fúngicos. Acredita-se que pode ajudar a tratar a bronquite e outras doenças como a asma e as constipações. O Hospital Universitário Landspitali, na Islândia, efectuou um estudo exaustivo sobre a eficácia do óleo de manjericão no tratamento de infecções dos ouvidos. Descobriram que os vapores do óleo de manjericão podem penetrar no tímpano e chegar ao ouvido médio. Para tal, testaram o óleo de manjericão contra um placebo em ratos. Descobriram que 81% dos animais obtiveram os resultados desejados e que a infecção já não estava presente.
O manjericão é uma nota de topo (ou de cabeça) na perfumaria. As notas de topo são frequentemente as primeiras a serem reconhecidas e evaporam-se rapidamente. Estes óleos essenciais são refrescantes e estimulam a mente. O manjericão tem um aroma leve, limpo, doce, apimentado e ligeiro. O aroma dominante ou principal é descrito como as notas médias (ou de coração). Estes óleos essenciais podem ser descritos como aromas picantes ou florais. Os aromas de fundo (ou base) são os que permanecem depois de todos os outros aromas terem sido eliminados. Estes óleos essenciais têm aromas doces e terrosos. O óleo de manjericão contém muitos compostos químicos, incluindo 1,8-cineol; alfa terpineol; ss-pineno e canfeno. Níveis ricos de metilchavicol, eugenol, linalol e cânfora são alguns dos componentes mais benéficos dos óleos de manjericão.
Conclusão
O óleo de manjericão de melhor qualidade é tradicionalmente produzido na Europa, em especial na Bulgária e na região mediterrânica. O óleo de manjericão da Europa é superior porque contém níveis elevados de linalol, metil chavicol e outros óleos essenciais. Os óleos tradicionais búlgaros são ricos em metil-cinamato, eugenol e outros. O manjericão doce (ou manjericão sagrado) é uma fonte tradicional de eugenol. Pode ser encontrado na Malásia, Austrália, Índia e noutras partes da Ásia Ocidental. O manjericão cultivado em África e nas Índias Orientais, na Bélgica (anteriormente Ocimum Americanum L., actualmente Ocimum Canum Sims. Por serem ricos em cinamato de metilo, é bem conhecido. O Ocimum gratissimum l. é por vezes designado por manjericão arbóreo devido ao seu aroma a madeira. É originário do Sudeste Asiático e possui um elevado teor de fenol eugenol. O óleo de manjericão pode ser utilizado em combinação com: bergamota (pimenta preta), madeira de cedro, gengibre, madeira de cedro e funcho. O manjericão (Ocimum basilicum) não está sujeito a quaisquer precauções, mas algumas variedades de manjericão contêm cloreto de metilo, que foi identificado como potencialmente cancerígeno em doses elevadas.
Quais são os componentes alcalóides presentes nos medicamentos à base de plantas?
Os componentes alcaloidais são compostos naturais que podem ser encontrados em várias ervas utilizadas na medicina herbal. Estes componentes têm diversas actividades biológicas e podem contribuir para os efeitos terapêuticos dos remédios à base de plantas.
Como é que a mirra é utilizada na medicina herbal?
A mirra é uma resina obtida da árvore Commiphora e é utilizada na medicina herbal há séculos. É normalmente utilizada como ingrediente em cremes e pomadas de uso tópico devido às suas qualidades anti-inflamatórias e anti-sépticas.
Qual é a diferença entre o manjericão e o manjericão doce na medicina herbal?
O manjericão e o manjericão doce são ambas ervas populares utilizadas na medicina herbal. Embora pertençam à mesma família de plantas, o manjericão doce (Ocimum basilicum) é a variedade mais reconhecida, conhecida pelas suas utilizações culinárias. O manjericão, por outro lado, pode referir-se a várias outras espécies dentro da mesma família de plantas que podem ter propriedades e aplicações diferentes na medicina herbal.
Como é que os óleos essenciais são utilizados na medicina herbal?
Os óleos essenciais são extractos de plantas altamente concentrados que têm sido utilizados na medicina herbal pelas suas propriedades terapêuticas. Podem ser utilizados de várias formas, incluindo inalação, aplicação tópica ou através de aromaterapia. Os óleos essenciais derivados de ervas como a alfazema, a árvore-do-chá e a hortelã-pimenta são normalmente utilizados na medicina herbal.
Quais são as qualidades anti-inflamatórias e anti-sépticas dos medicamentos à base de plantas?
A medicina herbal engloba uma vasta gama de ervas que possuem qualidades anti-inflamatórias e anti-sépticas. Muitas ervas, como a curcuma, o gengibre e o aloé vera, têm sido tradicionalmente utilizadas pelas suas propriedades anti-inflamatórias. Além disso, ervas como o eucalipto, o tomilho e a calêndula apresentam qualidades anti-sépticas, o que as torna benéficas para vários problemas de pele e cicatrização de feridas.