Elektricitet har använts för att hantera smärta i många decennier. Vi kan faktiskt gå många århundraden tillbaka till den upprepade användningen av elektriska ålar för att lindra giktsmärta. Patienten placerade det smärtsamma området i en hink med ålar för att få smärtlindring från ålarnas stötar. Detta är första gången som elektricitet har använts för smärtlindring. Det spelar ingen roll om smärtan är akut eller kronisk, processen för den sensoriska input som ger upphov till smärtförnimmelsen är nästan identisk. Tens-enheter har tidigare använts utanför kliniken för att ge patienter möjlighet att anpassa sina dagliga aktiviteter för att kompensera för smärtan. Intermittential används i kliniska sammanhang när smärtan är svår eller akut. I mycket sällsynta fall kan en dorsal kolonnstimulator (DCS) och i de allvarligaste fallen en djup hjärnstimulering (DBS) användas.
Smärtfaktor
Smärta är ett tecken på ett problem i kroppen. Hjärnan reagerar på smärtsignaler genom att snabbt dra tillbaka handen från en het panna eller röra vid den. Om handen är skadad eller vävnaden är skadad startar hjärnan en ny process för att säkerställa att det inte finns några smittämnen som bakterier, bakterier etc. Det område där smärtan kändes. Hjärnan frigör T-celler (naturliga antibiotika) till området och förebygger cellerna med histaminer för att bryta igenom kapillärerna och döda bakterierna. Hjärnan kommer att göra många fysiologiska och biologiska förändringar, där de två sistnämnda bara är en liten del. Ryggmärgen skickar smärtstimulansen till hjärnan. Det är en elektrisk signal som gör att nerverna inflammeras. Nerverna vidtar sedan lämpliga åtgärder för att säkerställa att smärtmeddelandet tas emot och att ingen ytterligare skada uppstår.
Allt detta är bra tills meddelandet som når hjärnan är konstant eller oftare än nödvändigt. Patienten får problem när meddelandet är ihållande. Problemet är inte att bevara kroppen, utan att förhindra ytterligare skador på grund av det konstanta smärtbudskapet som begränsar patientens funktionsförmåga. Smärtimpulsen kan bli ett hinder för hälsan. Du kommer ofta att höra frasen "allt sitter i huvudet". Detta är ett mycket korrekt påstående. All smärta känns i huvudet, så det är inte förvånande att det är detta du hör oftast.
Sjukdomar
Patienter med diabetesneuropati eller andra sjukdomar som minskar sinnesintrycken löper störst risk att smärtan inte sitter i huvudet. En patient kan ha ett skärsår eller en brännskada på foten/benet och inte märka det förrän en infektion har utvecklats. En patient kan drabbas av en allvarligare skada om hjärnans sinnesintryck försämras. Detta kan leda till amputation, systemisk infektion och till och med dödsfall. Avsaknaden av smärta i patientens "huvud" kan leda till allvarliga konsekvenser. Kronisk smärta kan leda till att nerver som överför smärtsignalen aktiveras av mycket lite input. Ryggmärgen kan bara ta emot och sända ett litet antal meddelanden till hjärnan när smärtnerven som går till ryggmärgen stimuleras.
Olika typer av nerver skickar meddelanden till hjärnan, så kallade "A"-, "B"- och "C"-fibrer. Dessa fibrer överför olika meddelanden, t.ex. värme och tryck. Fibrerna utför olika uppgifter (jobb) för att hålla vår hjärna informerad om vad som händer i våra kroppar. Vissa meddelanden överförs inte eftersom det finns fler nervfibrer som når ryggraden än det finns vägar till hjärnan. Om det meddelandet är C-fiberns smärtmeddelande kommer det inte att överföras. Det finns ingen smärta om den inte finns i hjärnan. Vi använder elektrisk stimulering för att stimulera de "icke smärtsamma" fibrerna hos patienter med kronisk smärta. Denna process kan jämföras med ett gammaldags telefonsystem, där telefonisten fysiskt kopplade samtalen till deras destination.
Elektrisk impuls
För att prioritera icke smärtsamma meddelanden så att ryggmärgen kan sända dem vidare använder vi elektricitet. Den elektriska impulsen stimulerar nervfibrerna och orsakar kemiska och fysiska förändringar. Därför överförs signalerna från de fibrer som inte orsakar smärta, medan smärtmeddelandet inte överförs. Patienten känner ingen smärta när elektriska impulser används. Detta beror på att känslan är det som överförs från hjärnan till vår perception. Smärtsignalen överförs inte eller försvinner, så det finns ingen smärta. Ett förtydligande behövs om "blockering" av smärtsignalen. Man skulle kunna förvänta sig att en patient skulle känna en verklig skada om de blockerade smärtmeddelandet. Det skulle dock inte kännas. Detta är inte sant med kontrollerad elektrisk ingång från enheter.
Smärtnivån i det område där den elektriska stimulansen appliceras är en faktor. Patienten kommer att känna smärta om den elektriska stimulansen är för stark. Patienten skulle helt enkelt svara med att säga att den elektriska strömmen är smärtsam. Om stimuleringens intensitet är för hög känner patienten ingen smärta. Om den elektriska stimulansen har ställts in och patienten nu lider av en ny skada, kommer den nya smärtstimulansen att åsidosätta dem. Den nya skadan kommer att vara en starkare stimulans som överförs till hjärnan. Kroppen kommer sedan att reagera i enlighet med detta. Detta gäller särskilt för idrottare som använder elektriska apparater. En fotbollsspelare som har skadats av en elektrisk apparat under en match skulle fortfarande känna av alla stimuli eller skador, t.ex. en ny skada på fotleden.
Notera
Den elektriska apparaten upphäver inte smärtan från skadan.
- TENS (Transkutan elektrisk nervstimulator) - En liten, bärbar apparat som bärs av patienten och som drivs av ett vanligt 9 volts batteri. Enheten kan bäras kontinuerligt eller när smärta uppstår. Den kan också bäras dygnet runt om det behövs. Området 1 till 150 elektriska pulser per sekund (PPS) är det som gör enheten elektrisk. PPS innebär helt enkelt att maskinen sätts på och stängs av 150 gånger per sekund. TENS har ingen övergående smärtlindring, så om enheten stängs av kommer smärtan omedelbart att återkomma. TENS täcks av de flesta försäkringsbolag, inklusive Medicare.
- Interferentiell enhet ( IF/IFC ) - Denna enhet är något större än en tiopotensenhet och använder el från en nätadapter. Pulserna per sekund varierar mellan 8 000 och 8 150. En interferentiell enhet kan inte bäras eller användas under längre perioder om den har ett batterisystem. Den måste vara ansluten till vägguttaget. Interferentiell behandling ger betydande smärtlindring. Efter en 20-30 minuters behandling kommer smärtan ofta inte tillbaka på flera dagar, veckor eller timmar. Vissa försäkringsbolag täcker Interferential när det faktureras som varaktig medicinsk utrustning (DME). Medicare betraktar det som experimentellt.
- Detta implantat kräver kirurgiskt ingrepp. I vissa fall kan stimulansen ge omedelbar smärtlindring och överföras till andra patienter. Försäkringsbolaget måste godkänna operationen och kontrollera att inga externa enheter har misslyckats innan DCS kan sättas in.
- Deep Brain Simulator ( DBS ) - Detta liknar DCS, förutom att ledningar förs in i hjärnan. Implantatet utförs vanligtvis av en neurokirurg. Detta används ofta som en sista utväg för patienter som sannolikt kommer att begå självmord på grund av sin kroniska smärta.