Niveltulehduksella tarkoitetaan tilaa, jossa nivelet kärsivät tulehduksesta. Niveltulehdukseen liittyy usein nivelkipua. Tämä tunnetaan nimellä nivelrikko. Se luokitellaan yhdeksi reumasairauksista. Kyseessä ovat sairaudet, joilla on vaihtelevia piirteitä, komplikaatioita ja hoitoja. Niveltulehduksen tyyppejä ja syitä on yli 100. Näillä niveltulehdustyypeillä on hyvin vähän yhtäläisyyksiä. Ne kaikki vaikuttavat niveliin, nivelsiteisiin ja jänteisiin, rustoon ja lihaksiin. Monet tyypit voivat vaikuttaa myös kehon sisäisiin alueisiin.
Nivelrikko
Nivelrikko, yleisin niveltulehduksen muoto, on ominaista matala-asteinen tulehdus, joka aiheuttaa kipua nivelissä. Tämä johtuu niveliä pehmustavan ruston kulumisesta. Kun rusto kuluu, luiden luupinnat muuttuvat epävarmemmiksi, ja sairastunut voi kokea kipua, kun hän pystyy kantamaan painoa, kuten seisomaan tai kävelemään. Tämäntyyppistä niveltulehdusta voidaan pitää kroonisena sairautena ja autoimmuunisairautena, joka saa immuunijärjestelmän hyökkäämään niveliin.
Se voi aiheuttaa merkittävää liikuntakyvyn heikkenemistä ja nivelten tuhoutumista. Tämän vuoksi reuma eli RA on kivulias ja invalidisoiva tulehdustila. Ra voi olla myös systeeminen tila. Se vaikuttaa nivelten ulkopuolisiin kudoksiin kaikkialla kehossa, mukaan lukien verisuonet, keuhkot ja sydän. Tilastot osoittavat, että noin kuusi kymmenestä RA-potilaasta ei pysty työskentelemään 10 vuotta sairauden alkamisen jälkeen. Nuorten reuma on toinen yleinen muoto. Tämä niveltyyppi voidaan diagnosoida sekä lapsilla että aikuisilla.
Hoidot
Hoitovaihtoehdot sekä taudin ominaisuudet vaihtelevat yksilöllisesti. Jotkut lapset pystyvät toipumaan sairaudesta täysin, kun taas toiset voivat kärsiä siitä koko loppuelämänsä ajan. Tuoreiden tilastojen mukaan noin 200 000 amerikkalaista sairastuu tähän sairauteen. Septinen niveltulehdus johtuu niveltulehdusta aiheuttavasta infektiosta. Vaikka bakteerit ovat yleisin infektion aiheuttaja, on esiintynyt myös mykobakteerien, virusten ja sienten aiheuttamia niveltulehdustapauksia.
Nämä tartunnanaiheuttajat voivat tarttua muualla saastuneen verenkierron kautta. Ne voivat levitä ihovaurion kautta, joka voi tunkeutua niveleen, tai laajentua läheisestä kudoksesta, kuten bursaeista ja luista. Tämäntyyppinen niveltulehdus voi aiheuttaa vakavia, äkillisiä kohtauksia. Nämä kohtaukset ovat yleisimpiä isovarpaassa. Myös muut nivelet voivat kuitenkin sairastua. Kihtiartriitti on aineenvaihduntasairaus, jossa virtsahappoa kertyy verenkiertoon ja muodostuu niveliin ja muihin alueisiin. Kihtiä voidaan hallita muuttamalla ruokavaliota tai vähentämällä tiettyjen lääkkeiden käyttöä.