Ko pomislim na elektriko ali bolečino, se pogosto spomnim na prizor iz filma "Vrnitev Jedija", v katerem zlobni cesar Luka zasači s strelami iz konic prstov. V življenju sem že večkrat doživel neprijetnost električnega udara. Lahko sočustvujem z Lukeom Skywalkerjem, ki se suče na tleh, ko mu po telesu tečejo električni streli. Ne občuti mravljincev, ki jih povzroča devetvoltna baterija. Čeprav je elektrika lahko nevarna, zlasti če jo uporablja nekdo, ki se je umaknil na temno stran, lahko blago mravljinčenje, ki ga občutimo, ko se z devetvoltno baterijo dotaknemo jezika, pomaga ublažiti bolečino.
Električni impulzi
Električni impulzi nizke jakosti se lahko uporabljajo za zdravljenje kronične bolečine z blokiranjem bolečinskih signalov, ki ne dosežejo možganov. To so zdravniki vedeli že v antični Grčiji. Čeprav Grki niso imeli devetvoltnih baterij, so jim bile na voljo električne jegulje. Bolečino so ublažili tako, da so boleči del telesa položili v vedro z električno jeguljo. Čeprav nihče ni vedel, kako deluje, se je trik z vedrom z jeguljo že stoletja uporabljal za lajšanje bolečin pri protinu. Znanstveniki danes bolje razumejo, zakaj do tega pojava prihaja.
Izkazalo se je, da bolečina ni tako huda, kot ste mislili. V večini primerov je bolečina dobra stvar. Sproži možgane, da vas opozorijo na poškodbe, in vas spodbudi k ukrepanju, na primer k umiku rok z vročih površin ali izogibanju ognja cesarja Palpatina. Ti bolečinski impulzi so pravzaprav električna sporočila, ki potujejo po hrbtenici do možganov in sprožijo odziv v živcih. Na te bolečinske signale lahko gledamo kot na način, ki nam preprečuje, da bi si opekli prste, lahko pa povzročajo tudi kronične bolečine.
Kronična bolečina
Kronične bolečine, kot so bolečine v spodnjem delu hrbta, lahko povzročijo, da so ta sporočila pogostejša in celo nevarna. Čeprav poznamo težavo, nam telo še naprej pošilja bolečinske signale, ki nam grenijo življenje. Tu nam pride prav elektrika. Ker lahko možgani hkrati sprejmejo le nekaj sporočil, je mogoče, da kronične bolečinske signale preglasi drugačen občutek, kot je občutek mravljinčenja, ki ga povzroča elektrika z nizkimi impulzi.
Kronično bolečino lahko začasno blokirate tako, da na območje, kjer je bolečina najhujša, namestite elektrode in skozi njih spustite električni tok. Zdravstveni raziskovalci so razvili druge naprave, ki lahko posredujejo te električne signale, saj vedro z jeguljami ni več politično korektno.
TENS
Ena takšnih naprav je TENS (transkutani električni živčni stimulator). To je prenosna naprava na baterije, ki se lahko uporablja za začasno lajšanje kroničnih bolečin. FDA je pred kratkim odobrila napravo AuraWave za uporabo brez recepta. To napravo TENS je vsekakor vredno preučiti, če ne morete dobiti v roke nekaj jegulj ali če menite, da cesarja ne morete prepričati o njegovi moči za lajšanje bolečin.