Kihti johtuu liiallisesta virtsahapon määrästä elimistössä. Normaalioloissa puriinit, jotka ovat monien elintarvikkeiden luonnollisia ainesosia, muuttuvat UA:ksi ja erittyvät sitten. UA:ta voi muodostua liikaa tai elimistöllä voi olla vaikeuksia päästä siitä eroon riittävän nopeasti. Kihti voi esiintyä kolmessa vaiheessa. Oireeton hyperurikemia on ensimmäinen vaihe. Tämä tarkoittaa, että elimistössä on liikaa UA:ta. Veren UA-pitoisuus on korkea. Potilaalla ei ole mitään oireita. UA kertyy elimistön kudoksiin tänä aikana.
Kihti oireet
Kihtioireita ei ehkä koskaan esiinny. Tämä tila voi johtua myös muista sairauksista, kuten korkeasta verenpaineesta, kohonneesta kolesterolista, lihavuudesta ja ylipainosta. Jos tila jatkuu pitkään, potilas voi siirtyä akuuttiin kihtiasteeseen. Kihtiartriitti voi aiheuttaa vakavia ja kivuliaita kohtauksia. Kipu tuntuu yleensä jaloissa ja nilkoissa. Kipu voi olla niin voimakasta, että potilas ei välttämättä pysty kantamaan lakanan painoa sairastuneen alueen päällä. Kun akuutti kohtaus on ohi, potilas on oireeton seuraavaan kohtaukseen asti.
Toinen ja sitä seuraavat hyökkäykset saattavat tapahtua vasta kuukausien tai jopa vuosien kuluttua. Pitkälle edennyt kihti, jossa akuutit kohtaukset ovat yleisiä, on kihdin viimeinen vaihe. Akuutit kohtaukset voivat olla kivuliaita pidempään. UA kertyy niveliin ja ihon alle.
Tophi
Näitä kutsutaan tofiksi. Näitä talletuksia kutsutaan tofiksi. Ne voivat kuitenkin olla ilmeisiä sijaintinsa vuoksi. Muut UA:n kerrostumat eivät välttämättä ole yhtä näkyviä sisäelimissä. Nämä näkymättömät talletukset voivat aiheuttaa komplikaatioita, kuten munuaissairauksia. Kihdin hoito kussakin vaiheessa voi olla monimutkaista.
Oireetonta hyperurikemiaa voidaan hoitaa, mutta vain jos veren UA-pitoisuus ylittää normaalin tason. Asiat muuttuvat, kun akuutti kohtaus ilmenee. Hoito pyrkii lievittämään oireita ja vähentämään UA-taakkaa. Akuuttien kohtausten hoitoon käytetään ei-steroidisia tulehduskipulääkkeitä (NSAID) tai kolkisiinia.
Muista
Joskus steroideja voidaan antaa suun kautta tai suoraan potilaille, joilla on munuaisongelmia, tulehduskipulääkkeiden ja kolkisiinin haittavaikutusten vähentämiseksi. Akuutteja kohtauksia on parasta välttää, sillä ne voivat pahentaa kohtausta. Kun akuutti kohtaus on hoidettu onnistuneesti, potilas voi aloittaa UA:ta alentavan lääkityksen. Tavoitteena on pitää veren UA alle 6,0 mg/dl.