Een grote verscheidenheid aan ziekten die de gewrichten kunnen aantasten worden beschreven met de term "artritis". Artrose is ook bekend als degeneratieve artritis en komt het meest voor. Inflammatoire artritis kan worden omschreven als een brede term die verwijst naar een verscheidenheid van artritische aandoeningen waarbij specifieke gewrichten ontstoken zijn. Alle vormen van artritis, inclusief artrose en ontsteking, maar ook artritis veroorzaakt door jicht, infectie, septische artritis, reactieve en Reiter-syndroom, worden gekenmerkt door gewrichtspijn, stijfheid, zwelling,...