La enfermedad del anciano militar británico con su bigote blanco de morsa y su monóculo brillante, sus ojos rojos y su carácter irascible. ¿Se lo imagina? La gota no es cosa de británicos. Sin embargo, es más común en hombres que en mujeres y en hombres mayores que en jóvenes. La gota es rara en las mujeres posmenopáusicas o que se han sometido a una histerectomía. ¿Qué es la gota? La gota es una forma de artritis que afecta a las articulaciones. Está causada por niveles excesivos de ácido úrico en la sangre.
Ácido úrico
El ácido úrico es un subproducto natural de la descomposición de las células de los alimentos (como la carne) y de la formación de tejidos. Se absorbe en el torrente sanguíneo y se elimina por la orina. Algunas personas producen más ácido úrico que otras, mientras que otras tienen dificultades para eliminarlo. La hiperuricemia es una enfermedad que provoca un nivel de ácido úrico en la sangre superior al normal. El consumo de alimentos ricos en purinas, como las vísceras, puede elevar los niveles de ácido úrico en la sangre. Esto puede provocar un ataque de gota.
El torrente sanguíneo puede alcanzar cierto nivel y el ácido úrico puede cristalizar en las articulaciones u otros tejidos. Estos cristales, que tienen forma de aguja, pueden causar dolor intenso e inflamación de la articulación. La gota suele desarrollarse en la articulación del dedo gordo del pie (donde el pie grande se conecta con el dedo gordo). Sin embargo, también puede aparecer en la rodilla, el tobillo u otras articulaciones y tejidos. Al parecer, el ácido úrico cristaliza en las zonas del cuerpo más frías o que han sufrido algún traumatismo.
Dolor articular
La articulación del dedo gordo del pie está alejada del resto del cuerpo (y, por tanto, más fría), y suele estar sometida a tanta tensión que es la más vulnerable a la formación de cristales de ácido úrico. Los ataques de gota suelen ser muy dolorosos y pueden aparecer de repente, como ya hemos mencionado. Puede que te sientas feliz en el mundo, te vayas a dormir por la noche y luego te despiertes dolorido. La gota puede ser sigilosa. La gota puede causar inflamación de la zona afectada (a menudo la articulación del dedo gordo del pie). Esto puede provocar enrojecimiento, hinchazón, dolor y calor. La piel que rodea la articulación puede volverse tirante y brillante.
Hasta el más mínimo roce puede provocar un dolor intenso. Es posible que no puedas soportar el peso de una manta o sábana sobre la punta de la gota. También puede tener fiebre o escalofríos. Los ataques de gota pueden confundirse a veces con una infección. Aunque los ataques remiten en cuestión de horas, es probable que experimente síntomas durante varios días si no se trata el ataque. Más de la mitad de las personas que han sufrido ataques de gota experimentarán otro.
Conclusión
Poco a poco, el intervalo entre los ataques disminuye y, finalmente, la articulación quedará dañada de forma permanente. La gota puede controlarse siguiendo los consejos de su podólogo. No hay razón para pasarse la vida con el monóculo y los viejos cuentos de guerra. Los ataques de gota pueden prevenirse con un mantenimiento adecuado. Puede conservar el monóculo.