痛風は、体内の尿酸が過剰になることで起こる症状です。この病気は増加の一途をたどっています。痛風は深刻で衰弱する病気ですが、予防することができます。痛風は、その原因と治療法を知っていれば予防できます。痛風は「金持ちの病気」とも呼ばれ、歴史上最も多く記録されている疾患の一つです。この疾患は、およそ500万人のアメリカ人が罹患していると推定されています。男性に多く、通常、思春期以降に発症します。女性では閉経後に多くみられます。
尿酸
組織、特に関節周辺に尿酸が沈着し、腎臓の機能が低下する進行性の疾患である。痛風は高尿酸血症が原因です。高尿酸血症、つまり尿酸の増加や痛風は、さまざまな要因で引き起こされます。肉類、魚介類、アルコール、果糖を含む甘味飲料などを食べ過ぎると、痛風は引き起こされます。また、痛風は遺伝性の疾患であることもあり、痛風患者の約60%が影響を受けると言われています。
痛風は、メタボリックシンドローム、ヘモグロビン異常、リンパ腫など、特定の病状によっても引き起こされることがあります。アスピリン、利尿剤、結核の治療薬であるナイアシンやシクロスポリンなどは、痛風を発症する可能性を高めることが知られています。
Good To Know
痛風の診断には、その兆候や症状を認識することが重要です。無症状の段階では、血液中の尿酸値が上昇します。しかし、痛風の自覚症状はありません。急性期は連続5～10日程度続きます。膝、肘、足首などの関節に突然の痛みを感じることがあります。関節は熱く、柔らかく感じられます。また、関節が傷ついたり、腫れたりすることもあります。
これらの痛風の症状は、治療を受けなくても2週間以内に消えます。間歇期は、1回目の発作と2回目の発作の間です。2回目の発作は半年から2年で起こりますが、人によっては5年から10年かかると言われています。適切な治療を受けないと、慢性期がやってきます。慢性期になると、痛風の症状が悪化し、関節痛が持続するようになります。また、軟骨や腱、軟部組織、骨の間にも尿酸が沈着していることがわかります。これらの尿酸沈着物の周囲の皮膚には白い膿疱ができ、それがただれにつながることもあります。
症状
痛風の症状には、関節のこわばり、可動域の制限、関節のこわばりなどがあります。痛風の治療は可能であり、診断がついたらすぐに開始する必要があります。痛風の治療には、2つの主な目的があります。関節の炎症を止めること、そしてさらなる発作を防ぐことです。
アルコールを避け、健康的な体重を維持するなど、生活習慣を見直す必要があります。また、十分な水分補給を心がけましょう。内臓肉や貝類など、プリン体を多く含む食品は避けてください。また、急性発作時に痛みを和らげ、関節の炎症を止めるための薬も投与されます。痛風の治療は可能ですが、予防は治療に勝るとも劣りません。痛風を未然に防ぐことは可能です。