痛風は、多くの人が気づいていない、痛みを伴う関節炎の一種です。痛風は、尿酸が体内に蓄積されることで発症します。関節には、尿酸が蓄積してできた鋭いギザギザの結晶ができはじめます。特に外反母趾に多く見られます。また、尿酸の沈殿物の一種である扁桃腺は、皮膚の下にしこりのように見えます。腎臓結石もまた、尿酸の蓄積による痛みを伴う症状です。今回は腎臓にできたものです。痛風の痛みは、外反母趾の部分に最も多く見られます。この部分の足の痛風発作は非常に一般的です。痛風に侵された足の指は、触ると敏感で柔らかくなります。
ステージ
- ステージ1：無症候性高尿酸血症 - これらは「痛みの前段階」であり、まだ症状は現れていないが痛風が進行している段階である。この段階は、体内のレベルが高いときです。血液から酸が析出したり、関節や腎臓で結晶化するのを阻止することが可能です。
- ステージ2：急性痛風（または急性痛風性関節炎） - 痛風が体に深刻なダメージを与える場合です。体内の尿酸値が高くなり、血液が溶けた状態を維持することができなくなります。尿酸は結晶化し、関節内に沈殿します。腫れや痛みなどの痛風の症状が現れるようになります。発作は通常夜間に起こり、気をつけないと数週間続くこともあります。治療を怠ると、痛みはさらに悪化します。
- ステージ3：インタークリティカル痛風 - 痛風の発作が止まる段階です。免疫系が安定するため、症状は消失します。患者さんは、まだ治療を受けていないのであれば、すぐに治療を受けなければなりません。そうしなければ、症状は悪化します。
- ステージ4：痛風の最終段階です。この段階では、腎臓と関節が永久的な損傷を受けた可能性が最も高いときです。悪化した関節が経験する激痛により、不自由な生活を強いられることもあります。重症の場合は、腎不全や死に至ることもあります。痛風は、早期に治療しないと命にかかわることもあります。症状に気づいたら、すぐに医療機関を受診することが必要です。