Leddgikt refererer ikke til en sykdom. Det er et begrep som dekker mer enn 100 medisinske tilstander, kategorisert etter symptomer og årsaker. Artrose er den vanligste. Revmatoid artritt, juvenil revmatoid artritt, infeksiøs artritt og septisk artritt er alle vanlige betegnelser på ulike artrittiske tilstander. Mangel på elastisitet i brusken forårsaker artrose. Leddbåndene holder knoklene i riktig posisjon. Endene av brusken dekker dem. Dette fungerer som en støtdemper og pute, og forhindrer at knoklene gnisser mot hverandre.
Slitasjegikt
Artrose fører til at brusken blir sprø, noe som kan forårsake sterke smerter når leddene beveges. Tilstanden kan ledsages av mild betennelse og sterke smerter når man legger vekt på leddene under aktiviteter som å stå, gå eller bøye dem. Denne tilstanden kalles leddgikt og begrenser leddenes bevegelighet. Den er også kjent som degenerativ sykdom fordi den er mer vanlig hos personer over 55 år. Selv om en person har god helse, kan det føre til tap av elastisitet i brusken.
Revmatoid er en systemisk tilstand der leddvæsken er skadet og forårsaker smerter og betennelse i leddene. Ubehandlet kan det føre til permanent uførhet og ødeleggelse av leddene. Den forårsakes av en autoimmun sykdom som kalles kronisk, inflammatorisk og kan forårsake alvorlig skade på bein, muskler og blodkar. Den er vanligere hos kvinner enn hos menn, og kan være en smertefull og invalidiserende tilstand. Alvorlighetsgraden av septisk artritt eller infeksiøs artritt avhenger av typen infeksjon.
Infeksjon
Dette skyldes en infeksjon i blodbanen. Smittestoffene kan være bakterier, virus eller sopp som har kommet inn i blodbanen og kan forflytte seg med strømmen. Personer som allerede lider av leddgikt eller som er smittet av en infeksjon som kan forflytte seg via blodbanen, er mer utsatt for å utvikle denne typen leddgikt. Bekhterevs sykdom kan gi stiv rygg og diffuse ryggvirvler.
Disse symptomene er milde og vanskelige å diagnostisere. Psoriasisartritt er en mild form for leddgikt som kan forårsake betennelse i bein og ledd. I tillegg til leddgikt kan også andre sykdommer som fibromyalgi, lupus, borreliose og fibromyalgi forårsake psoriasisartritt. Sklerodermi, som er en systemisk hudsykdom, kan også påvirke ledd, hud og vev. Det kan også føre til revmatisme.