Over en halv million dollars i tabt arbejdsfortjeneste vil blive forårsaget af gigt på bare et år. Det er vigtigt at forstå den økonomiske betydning af gigt for samfundet. Hvert år koster det samfundet store økonomiske omkostninger. I løbet af de sidste ti år har gigtrelateret arbejdstab været forbundet med et fald i indkomsten for gigtpatienter på 37%. Alle personer uden gigt oplevede en stigning i indkomsten på 90% i samme periode. Det græske ord "arthritis" kommer af "arthron", som betyder "led", eller "itis", som betyder betændelse. Gigt kan bruges til at beskrive over 100 tilstande, hvoraf nogle involverer betændelse, andre ikke. Gigt er ikke en enkelt tilstand. Gigt kan skyldes en række forskellige tilstande, der påvirker leddene og udgør unikke udfordringer i forbindelse med diagnose og behandling.
Fælles tips
De mest almindelige former for arthritis er slidgigt og reumatoid gigt. Ledbetændelse er et almindeligt træk ved gigt. Inflammation er kroppens naturlige reaktion på skader og infektioner. Desværre er gigt et tilfælde, hvor denne naturlige forsvarsmekanisme går galt. I stedet angriber elementer fra blodet, der er beregnet til at bekæmpe infektioner eller reparere skader, kroppen. Denne inflammatoriske proces vil fortsætte med at angribe kroppen og forårsage ødelæggelse af leddene, medmindre den stoppes. Du kan se, at behandlinger, der kun lindrer gigtsmerter, men ikke reducerer inflammation, måske ikke er effektive til behandling af denne tilstand. Mange mennesker med gigt undgår at gå til lægen. De er måske bange for at gå til lægen eller føler, at der ikke er noget, de kan gøre ved gigt.
Andre tror måske, at al gigtmedicin er farlig, eller at gigt er en normal del af aldringen. Folk prøver uprøvede behandlinger, som kan forsinke diagnosen og behandlingen. Fordi gigt kan udvikle sig langsomt, ignorerer mange mennesker tidlige advarselstegn og symptomer. Lændesmerter er et tegn på gigt. Lændesmerter er mest almindelige hos personer over 60 år. Gigtaktivitet er uforudsigelig. Symptomerne på gigt er uforudsigelige og cykliske. Det er vigtigt at huske, at gigtsymptomer, der varer mere end seks uger, uanset hvor lette de er, skal ses af en læge. Hvis symptomerne er alvorlige, kan selv seks uger være for lang tid.
Slidgigt
Slidgigt er den mest almindelige form for slidgigt. Reumatoid arthritis er også en almindelig type. Begge typer gigt indebærer ledbetændelse. Næsten 16 millioner amerikanere lider af slidgigt, som er den mest almindelige form for gigt. Slidgigt, også kendt som degenerativ diskusprolaps, er en sygdom i brusk. Det er den brusk, der dækker de lange knogler. Brusk består af celler kaldet chondrocytter, der sidder inden for en ramme af kollagen og proteoglyener. Under normale forhold kan chondrocytterne danne kollagen og proglycener. Med andre ord skaber de den ramme, som de sidder i. Slidgigt er en tilstand, hvor chondrocytterne bliver unormalt aktive og producerer destruktive enzymer som kollagenasese og stromelysin.
Dette medfører gradvise smerter, stivhed, tab af funktion og i sidste ende død. Slidgigt viser sig mest tydeligt i form af stivhed og ledsmerter. Stivhed om morgenen varer mindre end 15 minutter. Slidgigt er mest almindeligt i vægtbærende områder, f.eks. nakke, lænd og hofter, knæ og hofter. Det kan også påvirke fingre og hænder, og der kan forekomme knogler ved fingerleddet. Tommelfingerens grundled kan også være påvirket. Slidgigt i hænderne er mest almindeligt. Den påvirker fingrenes distale og proximale interphalangeale led (DIP, PIP) og karpometacarpalleddet (CMC).
Leddene sygdom
Slidgigt kan betragtes som en degenerativ ledsygdom. Inflammation kan også forårsage skader på indersiden af leddet. Dette forårsager skader på brusk, som er det stof, der danner leddets overflade og fungerer som støddæmper. Den underliggende knogle bliver beskadiget, når brusken bliver tyndere. Dette forårsager gradvist smerter, stivhed, tab af funktion og til sidst død. Slidgigt behøver ikke at være alvorligt. Den kan håndteres med den rette lægehjælp. Reumatoid er en anden form for gigt. Reumatoid arthritis kan ramme alle, men den er mere almindelig hos midaldrende mennesker.
Reumatoid arthritis forårsager normalt varme, hævelse, smerter og ømhed i flere led i både højre og venstre side af kroppen. Dette omfatter hænder, håndled og albuer, hofter og knæ, ankler og fødder samt hofter, håndled og albuer. Inddragelse af rygsøjlen kan også forekomme lejlighedsvis. Det typiske mønster for reumatoid håndartritis involverer de proximale (PIP), metacarpal (MCP), håndled, albuer og metacarpal (MP) led. Reumatoid arthritis kan påvirke hele kroppen, i modsætning til slidgigt.
Immunforsvaret
Immunsystemet angriber det væv, der omgiver og nærer leddene ved reumatoid sygdom. Kroppen anser fejlagtigt sit eget væv for at være fremmedlegeme og reagerer ved at udsende særlige hvide blodlegemer og giftige kemikalier kaldet cytokiner for at ødelægge det fremmede materiale. Denne migration af hvide celler og cytokinproduktion forårsager ledskader. Forskerne er stadig ved at undersøge mange mulige årsager til reumatoid. Et andet interessant aspekt af reumatoid er muligheden for, at sygdommen kan påvirke de indre organer, herunder lungerne og huden. Reumatoid arthritis kan forårsage uoprettelige skader på leddene og endda permanent invaliditet, hvis den ikke behandles korrekt. Reumatologen fastslår, om der er ledsmerter eller inflammation i leddene, der varer mindst seks uger.
Derefter ser han/hun efter tegn, der indikerer sygdommens udvikling. Reumatoid artrit kan også diagnosticeres ved hjælp af blodprøver. Reumatoid arthritis-patienter oplever en række opblussen, efterfulgt af perioder med milde eller ingen symptomer. Reumatoid arthritis forårsager normalt en progressiv invaliditet og smerter. Morgenstivhed varer i mere end 30 minutter og kan vare flere timer afhængigt af tilstandens sværhedsgrad. De fleste former for gigt varer hele patientens liv. De skader på knogler og blødt væv, som gigt forårsager, kan ikke ændres ved hjælp af medicin.
Magnetisk resonans
En af disse teknikker er magnetisk resonansbilleddannelse. Denne teknik bruger virkningerne af stærke magneter på vandmolekyler til at producere imponerende billeder af kroppens indre. MRI kan bruges til at diagnosticere og vurdere omfanget af gigtrelaterede skader i leddene. Den kan også bruges til at vurdere virkningerne af nye lægemidler. Selv om der ikke findes nogen kur, kan behandling gøre en stor forskel. Målet med gigtbehandling, som er at mindske smerter og stivhed forårsaget af den gradvise ødelæggelse af betændelse, og at øge mobiliteten, er at lindre eller forbedre mobiliteten. Der er sket mange fremskridt i den medicinske behandling af gigt. Disse lægemidler hjælper ikke kun med symptomerne, men bremser også udviklingen.
Der findes også bruskvækstmedicin, bruskskånende medicin og biologiske midler. Disse lægemidler blokerer de destruktive virkninger af enzymer som cytokiner og metalloproteaser i forbindelse med slidgigt. Med færre bivirkninger er det muligt at behandle specifikke symptomer og helbrede skader med færre bivirkninger.
Konklusion
Hvad skal du gøre, hvis du har mistanke om, at du måske har gigt? Først skal du kontakte din læge. Da medicinske spørgsmål kan være komplicerede, kan din læge hjælpe dig med at vælge den bedste behandling. En reumatolog er den type læge, der bedst kan vurdere gigt. Disse læger har gennemført fire år på medicinstudiet, tre år i intern medicin og yderligere tre år i reumatologi som fellowship. Selv om gigt kan være en alvorlig tilstand, der kan medføre invaliditet og fremskridt, har videnskaben givet nogle nye løsninger til dem, der lider af sygdommen. Den gigtramte skal genkende de tidlige advarselstegn og symptomer og konsultere en reumatolog. Forløbet af denne lammende sygdom kan vendes med den rette lægelige behandling. Folk kan vende tilbage til fuld aktivitet uden at lide af lammende invaliditet eller smerter.