In un solo anno, oltre mezzo milione di dollari di mancati salari sono causati dall'artrite. È importante comprendere l'impatto economico dell'artrite sulla società. Ogni anno, l'artrite comporta un grave tributo finanziario per la società. Negli ultimi dieci anni, la perdita di lavoro dovuta all'artrite è stata associata a una diminuzione del reddito di 37% per gli artritici. Tutti coloro che non soffrono di artrite hanno registrato un aumento del reddito di 90% nello stesso periodo di tempo. La parola greca "artrite" deriva da "arthron" che significa "articolazione" o "itis", che significa infiammazione. L'artrite può essere usata per descrivere oltre 100 condizioni, alcune delle quali comportano un'infiammazione, altre no. L'artrite non è una singola condizione. L'artrite può essere causata da una serie di condizioni che colpiscono le articolazioni e pongono sfide uniche per la diagnosi e il trattamento.
Suggerimenti comuni
Le forme più comuni di artrite sono l'osteoartrite e la reumatoide. L'infiammazione articolare è una caratteristica comune dell'artrite. L'infiammazione è la risposta naturale dell'organismo a lesioni e infezioni. Purtroppo, l'artrite è un caso in cui questo meccanismo di difesa naturale non funziona. Al contrario, elementi del sangue destinati a combattere le infezioni o a riparare le lesioni attaccano l'organismo. Questo processo infiammatorio continuerà ad attaccare il corpo, causando la distruzione delle articolazioni, a meno che non venga fermato. È evidente che i trattamenti che si limitano ad alleviare il dolore dell'artrite senza ridurre l'infiammazione possono non essere efficaci nel trattamento di questa patologia. Molte persone affette da artrite evitano di rivolgersi al medico. Possono avere paura di andare dal medico o pensare di non poter fare nulla per l'artrite.
Altri possono credere che tutti i farmaci per l'artrite siano pericolosi o che l'artrite sia una parte normale dell'invecchiamento. Le persone provano trattamenti non provati che possono ritardare la diagnosi e il trattamento. Poiché l'artrite può svilupparsi lentamente, molte persone ignorano i primi segni e sintomi di allarme. Il dolore lombare è uno dei segni dell'artrite. Il dolore lombare è più comune nelle persone di età superiore ai 60 anni. L'attività dell'artrite è imprevedibile. I sintomi dell'artrite sono imprevedibili e ciclici. È importante ricordare che i sintomi dell'artrite che durano più di sei settimane, per quanto lievi, devono essere visitati da un medico. Se i sintomi sono gravi, anche sei settimane potrebbero essere troppe.
Osteoartrite
L'osteoartrite è la forma più comune di artrite. Anche l'artrite reumatoide è un tipo comune. Entrambi i tipi di artrite comportano un'infiammazione delle articolazioni. Quasi 16 milioni di americani soffrono di osteoartrite, la forma più comune di artrite. L'osteoartrite, nota anche come malattia degenerativa del disco, è un disturbo della cartilagine. Si tratta della cartilagine che ricopre le ossa lunghe. La cartilagine è costituita da cellule chiamate condrociti che si trovano all'interno di una struttura di collagene e proteoglicani. Le condizioni normali consentono ai condrociti di produrre collagene e proglicani. In altre parole, creano la struttura in cui si trovano. L'osteoartrite è una condizione in cui i condrociti diventano anormalmente attivi e producono enzimi distruttivi come la collagenasi e la stromelisina.
Ciò causa dolore progressivo, rigidità, perdita di funzionalità e, infine, morte. L'osteoartrite si manifesta soprattutto sotto forma di rigidità e dolore articolare. La rigidità mattutina dura meno di 15 minuti. L'osteoartrite è più frequente nelle aree che sopportano il peso, come il collo, la schiena e le anche, le ginocchia e i fianchi. Può colpire anche le dita e le mani, con la comparsa di noduli ossei in corrispondenza dell'articolazione delle dita. Anche la base del pollice può essere interessata. L'osteoartrite delle mani è la più comune. Colpisce le articolazioni interfalangee distali e prossimali (DIP, PIP) delle dita e l'articolazione carpometacarpale (CMC).
Malattie articolari
L'osteoartrite può essere considerata una malattia degenerativa delle articolazioni. L'infiammazione può anche causare danni all'interno dell'articolazione. Ciò provoca danni alla cartilagine, che è la sostanza che forma la superficie dell'articolazione e funge da ammortizzatore. L'osso sottostante viene danneggiato dall'assottigliamento della cartilagine. Questo provoca dolore progressivo, rigidità, perdita di funzionalità e, infine, morte. L'osteoartrite non deve essere necessariamente grave. Può essere gestita con le giuste cure mediche. L'artrite reumatoide è un altro tipo di artrite. L'artrite reumatoide può colpire chiunque, ma è più comune nelle persone di mezza età.
L'artrite reumatoide di solito provoca calore, gonfiore, dolore e tenerezza in più articolazioni sia sul lato destro che su quello sinistro del corpo. Ciò include le mani, i polsi e i gomiti, le anche e le ginocchia, le caviglie e i piedi, nonché le anche, i polsi e i gomiti. Occasionalmente può verificarsi anche un coinvolgimento della colonna vertebrale. Il quadro tipico dell'artrite reumatoide delle mani coinvolge le articolazioni prossimali (PIP), metacarpali (MCP), polsi, gomiti e metacarpo (MP). L'artrite reumatoide può colpire tutto il corpo, a differenza dell'osteoartrite.
Sistema immunitario
Il sistema immunitario attacca i tessuti che circondano e nutrono le articolazioni in caso di reumatoide. L'organismo considera erroneamente estraneo il proprio tessuto e risponde inviando speciali globuli bianchi e sostanze chimiche tossiche chiamate citochine per distruggere il materiale estraneo. Questa migrazione di globuli bianchi e la produzione di citochine causano danni alle articolazioni. I ricercatori stanno ancora studiando molte possibili cause della reumatoide. Un altro aspetto interessante della reumatoide è la possibilità che la malattia possa colpire gli organi interni, compresi i polmoni e la pelle. L'artrite reumatoide può causare danni irreversibili alle articolazioni e persino un'invalidità permanente se non viene gestita correttamente. Il reumatologo determina la presenza di dolore o infiammazione articolare che dura da almeno sei settimane.
Poi cerca i segni che indicano la progressione della malattia. L'artrite reumatoide può essere diagnosticata anche attraverso esami del sangue. I pazienti affetti da artrite reumatoide sperimentano una serie di riacutizzazioni, seguite da periodi con sintomi lievi o assenti. L'artrite reumatoide di solito causa disabilità e dolore progressivi. La rigidità mattutina dura più di 30 minuti e può durare diverse ore a seconda della gravità della condizione. La maggior parte delle forme di artrite dura per tutta la vita del paziente. I danni alle ossa e ai tessuti molli causati dall'artrite non possono essere eliminati con i farmaci.
Risonanza magnetica
Una di queste tecniche è la risonanza magnetica. Questa tecnica utilizza gli effetti di forti magneti sulle molecole d'acqua per produrre immagini sorprendenti dell'interno del corpo. La risonanza magnetica può essere utilizzata per diagnosticare e valutare l'entità dei danni alle articolazioni causati dall'artrite. Può anche essere utilizzata per valutare gli effetti di nuovi farmaci. Sebbene non esista una cura, il trattamento può fare una grande differenza. L'obiettivo del trattamento dell'artrite, che consiste nel ridurre il dolore e la rigidità causati dalla progressiva distruzione dell'infiammazione e nell'aumentare la mobilità, è quello di alleviare o migliorare la mobilità. Sono stati fatti molti progressi nel trattamento medico dell'artrite. Questi farmaci non solo aiutano a contenere i sintomi, ma rallentano anche la progressione.
Esistono anche farmaci per la crescita della cartilagine, farmaci per il risparmio della cartilagine e rimedi biologici. Questi farmaci bloccano gli effetti distruttivi di enzimi come le citochine e le metalloproteasi nell'osteoartrite. Con meno effetti collaterali, è possibile trattare sintomi specifici e curare i danni con meno effetti collaterali.
Conclusione
Cosa fare se si sospetta di avere l'artrite? Innanzitutto, consultate il vostro medico. Poiché le questioni mediche possono essere complicate, il medico può aiutarvi a scegliere il trattamento migliore. Il reumatologo è il tipo di medico che può valutare al meglio l'artrite. Questi medici hanno completato quattro anni di scuola di medicina, tre anni di specializzazione in medicina interna e altri tre anni di specializzazione in reumatologia. Sebbene l'artrite possa essere una condizione grave che può causare disabilità e progressione, la scienza ha fornito alcune nuove soluzioni per coloro che soffrono della malattia. Chi soffre di artrite deve riconoscere i primi segni e sintomi di allarme e consultare un reumatologo. Il decorso di questa malattia invalidante può essere invertito con un'adeguata assistenza medica. Le persone possono tornare alla piena attività senza soffrire di disabilità o dolore invalidanti.