Hoften er et "kugleled". Lårbenet er den største knogle i kroppen. Det er placeret i låret. Den bliver smallere og danner en "hals", som vinkler ind i bækkenet og ender i en knoldformet kugle. Denne kugle passer ind i bækkenknoglens bælte (acetabulum). Dette arrangement gør det muligt for leddet at bevæge sig frit i alle retninger. Fodbænken er beskyttet af, at leddet er placeret under store muskler. Denne anatomiske placering medfører to problemer. Den smalle lårbenshals kan let brække, og det er ofte det, der sker for en ældre person, som "brækker benet" efter et fald.
Leddene
Leddets "kugle" skal have sin blodforsyning nedefra. Hvis den lille arterie, der forsyner den med blod, kan blive blokeret, kan det føre til knoglens død eller en form for gigt kaldet aseptisk nekrose. Inficerede hofteled kan også forekomme. Gigtanfald kan undertiden opstå i hofteleddet. Bursitis kan forårsage betændelse i slimsæerne, som ligger over leddet.
Reumatoidarthritis kan forårsage skader på leddet. Spondylitis, som kan medføre stivhed og bevægelsestab i hofterne, er en tilstand, der kan føre til stivhed. Problemer med hoften kan føre til fleksionskontraktur, hvilket er et almindeligt resultat. Dette er, når hofteledets bevægelighed er blevet reduceret til et mindre omfang. Hoften bliver delvist fikseret og let bøjet. Bækkenet vipper fremad, når du står eller går, så når du står lige, krummer ryggen lidt mere end normalt. Det giver ekstra belastning på lænden.
Hoftesmerter
Smerter i hoften kan ofte mærkes ned langs benet, nogle gange ved knæet eller lige over. Dette er kendt som "refererede" smerter. Ikke-refererede smerter i hoften kan mærkes i lysken og i den øvre yderste del af lårene. Lændesmerter mærkes ofte i hofteregionen. Det kan være vanskeligt at lokalisere smertekilden, fordi hofteleddet sidder så dybt. Vær opmærksom på smertebudskabet og undgå aktiviteter, der forårsager eller forværrer smerten. Du bør undgå at tage smertestillende medicin. Du kan hvile leddet ved at undgå smertefulde aktiviteter. Brug om nødvendigt en stok eller krykker.
Da stokken skal holdes i den modsatte hånd af den smertende hofte, giver det mulighed for større afslapning af de store muskler, der omgiver leddet. Stokken skal flyttes samtidig på den ramte side og derefter på den gode side. Indfør gradvist motion, efterhånden som smerterne begynder at aftage. For at lindre stivhed og løsne hoften skal du først lave blide bevægelsesøvelser.
Hvad skal man gøre?
Placer din gode hofte foran et bord. Støt din hofte med hånden. Lad den dårlige hofte svinge frem og tilbage. Læg dig på ryggen, så hoften hænger ud over sengen. Lad dit ben strække sig bagud mod jorden. Stå op, stræk overkroppen og spænd benene så langt ud, som du kan. Hold fødderne samlet, og prøv at sprede rotationsbåndene ved at dreje fødderne fra hinanden som en and. Disse øvelser kan gentages forsigtigt to til tre gange om dagen. Derefter skal du tilføje mere aktive øvelser for at styrke dine hoftemuskler.
Placer hænderne på hofterne, og løft langsomt benene. Du kan enten cykle eller gå. Begynd langsomt at gå. Øg derefter skridtlængden, efterhånden som du bliver mere komfortabel. Øg gradvist din indsats, distance og hastighed, men ikke mere end 10% om dagen. Svømning styrker musklerne og forbedrer muskeltonus. Det er en god idé at have en fast seng. Den bedste stilling at sove i er på ryggen. Undgå puder under knæene og under den lave ryg. Hvis du har gigt eller spondylitis, skal du sørge for at tage den antiinflammatoriske medicin, som du har fået ordineret.