Gigt er mest almindelig hos midaldrende og ældre mennesker. Den rammer sjældent unge voksne eller børn. Gigt kan forekomme hos både mænd og kvinder, men det er mere almindeligt hos mænd. Gigt er mere almindelig hos kvinder efter overgangsalderen, hvor sygdommen normalt er mere alvorlig. Gigt er en tilstand, der giver symptomer, som ligner gigt. Gigtpatienter oplever ofte smerter i deres led og bindevæv. Der er også hævelse og betændelse i underbenene.
Kronisk tilstand
Gigt er en kronisk tilstand med tilbagevendende kliniske manifestationer. Gigt kan forårsage ledsmerter, der varer fra et par timer til et par dage. Gigtanfald kan vare fra 7-10 dage, efterhånden som sygdommen udvikler sig. Gigtanfald begynder i underkroppen, nær tæerne, hælene og anklerne. Gigtanfald opleves af ca. 75 procent af patienterne med akutte anfald i området omkring storetåen.
Gigtanfald i området omkring storetåen er kendt som podagra. De medfører betændelse, hævelse, smerte og en fornemmelse som en brændende fornemmelse. Gigtanfald kan være meget alvorlige, men går som regel hurtigt over. Anfaldene er mere almindelige om natten og varer normalt mellem 2 og 3 timer.
Podagra
Podagra kan også skyldes skader eller ekstrem fysisk anstrengelse, der påvirker de nedre lemmer. Gigtanfald, der er kroniske og vedvarende, kan påvirke flere områder af kroppen. Tilbagevendende angreb kan forårsage smerter og betændelse i albuer, knæ, albuer og skuldre samt i håndled og fingre. Begge typer gigtanfald kan forårsage let til kraftig feber og svedtendens.
Gigtanfald kan udløses af fedme, inaktivitet, overdrevent alkoholforbrug og dårlig kost. Gigtpatienter bør begrænse deres indtag af fisk, skaldyr og kød for at undgå sådanne anfald. Frisk frugt, grøntsager og fedtfattige mejeriprodukter har vist sig at reducere hyppigheden af gigtanfald og forhindre, at de gentager sig.
Husk
Gigtpatienter bør reducere mængden af deres måltider og undgå at spise før sengetid. Gigtanfald kan behandles med antiinflammatoriske lægemidler. Kortikosteroider er injektioner, der giver hurtig lindring af ledsmerter og ømhed i leddene. Probenecid, sulfinpyrazon og allopurinol er nogle almindelige lægemidler, der kan forebygge fremtidige gigtanfald.