Fiquei chocado ao descobrir que existem mais de 100 formas de artrite e outras doenças reumáticas. Comecemos por perceber o que é a artrite e os quatro tipos mais comuns: osteoartrite (reumatóide), gota (gota) e fibromialgia. A artrite, também conhecida como "inflamação das articulações", é uma doença comum que pode causar dores fortes. Afecta os músculos e, mais especificamente, a área onde dois ou mais ossos se encontram, a articulação. Os sintomas da artrite incluem dor nas articulações, rigidez, inchaço, fraqueza, inflamação e limitação de movimentos. Isto pode dificultar a realização de tarefas diárias básicas como andar, subir escadas, abrir garrafas e lavar os dentes.
Fibromialgia
A fibromialgia ou "artrite dos tecidos moles" refere-se à dor nos tecidos fibrosos moles do corpo, incluindo músculos, ligamentos, tendões e ligamentos. A fibromialgia também pode causar problemas para dormir, rigidez matinal, dores de cabeça, falta de memória e de concentração. A fibromialgia é mais comum nas mulheres do que nos homens. A osteoartrite é o tipo mais comum de artrite. Ocorre quando a cartilagem começa a desgastar-se, fazendo com que os ossos rocem uns nos outros e tornando o movimento doloroso. A cartilagem é uma substância escorregadia e esponjosa que cobre os ossos e permite um movimento suave. A osteoartrite é uma doença que afecta as mãos, as articulações que suportam peso, como o joelho, a anca e as articulações facetárias (na coluna vertebral). Ocorre quando a cartilagem se torna menos elástica com a idade. É a forma mais comum de dor de artrite entre os idosos. A reumatóide é uma doença debilitante que afecta as mãos, os pulsos, os joelhos e os cotovelos.
O sistema imunitário interpreta-se mal e provoca o inchaço do revestimento da articulação. A inflamação propaga-se aos tecidos circundantes e acaba por causar danos na cartilagem e nos ossos. A artrite reumatóide não afecta apenas as articulações. Os tendões são como cordas que correm dentro de tubos lubrificados. A artrite associada à reumatóide também pode afectar os tendões. O sistema de lubrificação das articulações é muito semelhante ao dos tendões.
Inflamação
Algumas pessoas podem sofrer de inflamação noutras partes do corpo, como os pulmões ou os vasos sanguíneos. Muitas pessoas com artrite reumatóide têm dificuldade em realizar actividades diárias, como vestir-se, estar de pé, andar, lavar as mãos e usar a casa de banho. A gota é uma doença dolorosa causada pela incapacidade do organismo de eliminar uma substância natural chamada ácido úrico. O excesso de ácido úrico pode formar cristais em forma de agulha nas articulações, o que causa inchaço e dor intensa. A gota afecta normalmente as articulações do pulso, do dedo grande do pé e do joelho. Beber muita água é essencial para reduzir o risco de cristalização do urato nas articulações.
Evidências científicas recentes sugerem que beber um copo de leite desnatado diariamente pode ajudar a aliviar a dor da artrite gotosa. A gota pode ser agravada pelo consumo de cerveja e outras bebidas alcoólicas. As lesões (por exemplo, em desportos) e as complicações (como a diabetes, a hereditariedade e a inactividade) são factores que podem provocar dores de artrite. Numerosos estudos demonstraram também uma ligação entre a obesidade, a artrite e outras doenças.
Peso corporal
O excesso de peso corporal coloca uma tensão adicional nas articulações que suportam o peso (costas, ancas, joelhos, tornozelos, pés). Como as articulações funcionam de forma diferente, a pressão sobre os joelhos é muitas vezes superior ao peso do corpo quando caminha. Mesmo uma pequena perda de peso pode fazer toda a diferença nas suas articulações. A inflamação do corpo também pode aumentar, tornando as suas articulações mais dolorosas. À medida que envelhecemos, as nossas articulações tornam-se naturalmente menos flexíveis e mais dolorosas. É por esta razão que a artrite é frequentemente associada às pessoas mais velhas. Sabe-se também que a artrite idiopática juvenil pode desenvolver-se em crianças, embora seja raro. Trata-se de uma doença inflamatória que afecta os tecidos conjuntivos. Provoca inchaço, dor ou sensibilidade nas articulações. Pode também afectar a pele, o coração e os pulmões, o fígado, o baço, os olhos e outros órgãos.
A melhor forma de aliviar a dor da artrite é combinar medicação, exercício, repouso e controlo de peso com dieta e nutrição. O seu médico poderá determinar o tipo de artrite de que sofre com base em análises ao sangue e radiografias e recomendar a melhor forma de actuação.
Tratamentos naturais
O mel de Manuka, que é conhecido por ter uma actividade antibacteriana mais elevada do que outros tipos de mel, está a tornar-se mais popular no tratamento da dor da artrite. Isto deve-se às suas propriedades curativas naturais e às suas qualidades anti-inflamatórias. É um analgésico natural e reduz a inflamação das articulações. Misture 2 colheres de sopa de mel de Manuka com 1 colher de chá de canela em pó em 1 chávena de chá verde quente. Pode então desfrutar desta bebida de mel e canela todos os dias, de manhã e à noite. Um remédio caseiro bem conhecido para a artrite é a combinação de mel com vinagre de cidra. Pessoas de todo o mundo têm partilhado apaixonadamente as suas experiências com esta bebida purificadora. Afirmam que esta os ajudou a aliviar as dores nas articulações. Os nutricionistas acreditam que esta bebida de limpeza contém minerais como o potássio, o fósforo e o cálcio, bem como silício natural, pectina e ácidos tartáricos.
Acredita-se que estes ácidos são eficazes na luta contra as toxinas, inibindo as bactérias e mantendo o equilíbrio ácido-alcalino vital do corpo. Misture duas colheres de chá de vinagre com duas colheres de chá de mel cru num copo de água morna e filtrada. Beba esta mistura três vezes por dia. Pode demorar várias semanas até notar os resultados. A mesma receita de medicina popular também estava disponível para a dor da artrite em Arthritis and Folk Medicine (Galahad Books 1997). Ele acredita que o estômago é o melhor sítio para tratar a artrite e outros problemas de saúde. Jarvis descobriu que os depósitos de cálcio podem ser libertados para a corrente sanguínea tomando diariamente um cocktail de vinagre de sidra de maçã. Isto resulta no alívio da dor da artrite e previne a osteoporose. Algumas pessoas recomendam que as articulações artríticas sejam mergulhadas em vinagre de cidra de maçã quente. Utilize um quarto de chávena de vinagre e uma chávena e meia de água para aplicar o tratamento. Para manter o calor, pode embeber um pano na mistura e colocá-lo sobre as áreas afectadas. A mistura quente deve ser deixada durante dez minutos, depois desligue o calor e deixe a articulação arrefecer durante mais dez minutos.
Tratamento da gota
A gota é um tipo de artrite que afecta cerca de oito milhões de americanos. A gota é causada pela acumulação anormal de urato monossódico (também conhecido como ácido úrico) nos tecidos do corpo. A incapacidade do organismo para eliminar o ácido úrico provoca esta condição metabólica. O ácido úrico é um subproduto do metabolismo das purinas, substâncias presentes em muitos tipos de alimentos. Os seres humanos não possuem uma enzima chamada uricase que pode decompor o ácido úrico monossódico. Os animais têm-na. A artrite gotosa está a aumentar a incidência da doença. Este fenómeno pode estar relacionado com a epidemia de obesidade nos Estados Unidos e noutros países desenvolvidos. Esta obesidade é causada pela indiscrição alimentar e pela prevalência cada vez maior de alimentos e bebidas com elevado teor de frutose. Este artigo fornece alguns conselhos úteis para as pessoas que sofrem desta doença.
- Reconheça em que fase da gota se encontra. Cada fase é diferente. Apesar de a maioria dos médicos não conhecer as fases, se tem esta doença, deve conhecê-las.
- O tratamento da gota deve ser efectuado em duas etapas: primeiro, tratar o ataque agudo e, em seguida, tratar o problema subjacente, que é a acumulação excessiva de ácido úrico. É impossível tratar tanto o problema agudo como o subjacente da gota.
- Podem ocorrer efeitos secundários com os medicamentos para a gota. Estes efeitos secundários podem ser perigosos, especialmente se estiver a tomar medicamentos para outras doenças. Alguns podem ser fatais.
- Não importa o que ouça, a dieta é importante. O exercício também é importante. Os doentes devem começar com o exercício de "empurrar para longe".
- Esta doença pode estar associada a outras condições médicas que podem ter um efeito adverso tanto na gota como no tratamento. Pode pensar-se em diabetes, lípidos sanguíneos elevados e doenças cardíacas como alguns exemplos.
- Os ataques de gota podem ser evitados ou minimizados se o tratamento for iniciado precocemente. Isto ajudará a reduzir a incapacidade, a dor e a prevenir novos ataques. Se esta simples directiva não for seguida, os ataques de gota podem deixar uma pessoa incapacitada durante um longo período de tempo.