Rimos, resmungamos, queixamo-nos e até choramos por causa dos vícios esclavagistas que nos levam à miséria. São os hábitos que conduzem a doenças como a diabetes, a gota e a obesidade. Excepto em casos raros, como a genética, as doenças e os acidentes, a maior parte das pessoas cai numa situação de má saúde devido a uma série de más escolhas individuais, e não a um acontecimento. Para se livrar do "cansaço" de estar doente e cansado, é preciso eliminar ou reduzir as actividades pouco saudáveis. Deve deixar de se recompensar com acções auto-destrutivas. As emoções extremas também podem provocar um certo nível de excitação.
Prémios
Todos nós temos tendência para encontrar alguma recompensa nas nossas acções, por muito más que sejam. Utilizaremos a extinção psicológica para acabar com o comportamento pouco saudável. Isto é feito através da redução do reforço de um mau hábito. Podemos reduzir a recompensa imediata de comer comida de plástico.
- Pode reduzir a doçura utilizando uma alternativa. Pode experimentar algo com um sabor diferente, como hortelã-pimenta. A fruta é uma escolha melhor do que um bolo. Um bagel é uma melhor escolha do que uma trompa de manteiga.
- O sabor doce deve ser retardado. Afaste os bolos, os rebuçados, os refrigerantes, etc. Afaste-se do seu ambiente de trabalho ou de casa. É mais difícil comer se não estiver presente.
- Estabeleça regras sobre quando e onde a comida de plástico pode ser consumida. Por exemplo, não comer antes do jantar ou comer depois das 7 horas. Uma trabalhadora de escritório coloca uma grande tigela de doces de Halloween na sua secretária. A taça é mantida na secretária e ela e os colegas continuam a comer dela ao longo do dia. Os doces açucarados proporcionam uma pausa bem-vinda do trabalho monótono.
Vamos entender
Um trabalhador pode sentir uma constante adrenalina de açúcar durante todo o dia. Vamos agora tentar substituir o desejo de comer doces por água ou chá. O zumbido constante do açúcar pode causar sintomas ligeiros de abstinência e fazer com que o nosso trabalhador de escritório anseie por doces. Oferecer uma alternativa, como pastilhas elásticas ou pastilhas de menta, dará ao trabalhador uma recompensa rápida, mas com uma fracção das calorias e substâncias nocivas. Até se pode ir ao bebedouro para arranjar alternativas à comida de plástico. O meu amigo deixou de beber café e começou a beber água.
Começou a beber água de manhã e à tarde, com algumas pausas para café pelo meio. Acabou por deixar de beber café e começou a beber mais água. Eu segui-lhe o exemplo e perdi os meus desejos de café. A próxima estratégia para evitar a comida de plástico é afastá-la. A maioria das pessoas sente-se satisfeita quando tem fome. É aqui que o truque consiste em separar as acções desejadas das indesejadas.
Esforços
A maioria das pessoas não se esforça se não for capaz de caminhar até ao cacifo, ao armário dos casacos ou ao parque de estacionamento. Pode parecer que a recompensa está a ser adiada por este zumbido de açúcar atrasado. É quase como receber um ordenado em atraso. Não é tão apelativo como o salário normal. Pode ser consumido apenas numa altura específica (por exemplo, deve ser consumido apenas em ocasiões específicas (por exemplo, não deve comer comida de plástico depois de uma determinada hora (por exemplo, limite a sua ingestão a uma dose por semana. Bill Phillips, no seu livro Body for Life, fala em permitir um dia de "batota" por semana.
Esta estratégia é boa porque permite que uma pessoa saiba que eventualmente poderá comer o seu lanche. Esta é uma das muitas vantagens da regra da extinção. O princípio da extinção tem um inconveniente: a tendência para substituir um vício antigo por um novo. Os ex-fumadores podem comer mais quando deixam de fumar. É melhor preencher esse vazio com boa comida. Também pode dar a si próprio uma palmadinha nas costas para substituir a má sensação causada pela comida de plástico. Quer recompensar-se por um trabalho bem feito.