Höga nivåer av urinsyror i kroppen kan orsaka gikt. Urinsyra orsakas av den normala nedbrytningen av kemiska föreningar som kallas puriner och som finns i kroppens vävnader. Puriner finns i många livsmedel, t.ex. lever, och i vissa vegetabiliska livsmedel, t.ex. torkade bönor, ärtor och ansjovis. Normala kroppsprocesser löser upp urinsyra i blodet. Urinsyra filtreras bort av njurarna och utsöndras via urinen under normala dagliga förhållanden. Det finns fall där urinsyra inte utsöndras fullständigt och byggs upp i kroppen. Dessa fall orsakas ofta av en ökning av urinsyraproducerande ämnen som alkohol, droger och livsmedel.
Njurar
En annan orsak är att njurarna inte klarar av att rensa kroppen tillräckligt, vilket kan bero på att njurarna inte fungerar som de ska eller på behandling som påverkar njurarna. Hyperurikemi är ett tillstånd där urinsyranivåerna är onormalt höga. Hyperurikemi leder inte nödvändigtvis till gikt. Det är när överskott av urinsyra bildas i kroppen, oftast i lederna. Gikt är vanligare hos personer som har haft gikt i familjen.
Gikt är också vanligare hos överviktiga män och hos dem som dricker mycket, särskilt öl, och äter mycket purinrika livsmedel. Andra faktorer som kan utlösa gikt är tillstånd som gör det svårt för kroppen att bryta ner puriner. Gikt kan orsakas av exponering för bly i miljön, organtransplantationer, medicinska behandlingar och intag av läkemedel som aspirin och diuretika, samt vitaminer som niacin.
Gikt är en av de allvarligaste formerna av artrit. Gikt orsakas av en ansamling av urinsyra i kroppen. Gikt kännetecknas av skarpt kristalliserade urinsyraavlagringar i leder, främst i stortån. Dessa avlagringar kallas tophi och kan ibland synas som knölar under huden. Giktattacker kan ofta beskrivas som en smärtsam svullnad av stortånageln. Attacken kan inträffa medan personen sover på natten. En mycket öm och svullen stortå väcker personen. Giktattacker kan också förekomma i vristerna, fotlederna, knäna, armbågarna, handlederna och fingrarna.