関節炎とは、関節に炎症が起き、痛みが生じる状態を指します。膝関節は、体重を支える主要な部位であるため、摩耗や損傷の影響を受けやすくなっています。膝関節の構造と機能を理解することは、関節炎膝痛対策を理解する上で欠かせません。膝関節は蝶番関節です。最大135°までの屈曲が可能ですが、伸展はできません。膝関節は、脚を自由に動かすことができ、また、全体重を支えることができます。
膝関節
膝関節は、大きなすねの骨（脛骨）と大腿骨（太ももの骨）が接する部分です。関節の内側、外側、外側の区画に分かれています。膝蓋大腿関節は、膝蓋骨（膝蓋）が大腿骨と結合することで構成されています。膝関節を保護するのは被膜で、関節の外側と内側には側副靭帯が存在する。また、関節内で交差する靭帯は十字靭帯と呼ばれます。これらの靭帯は、骨を所定の位置に固定し、関節に安定性と強度を与える働きがあります。
軟骨の半月板は、大腿骨、脛骨、大腿骨の接合部にあります。半月板はクッションの役割を果たし、骨が摩擦を受けずに自由に動くことを可能にしています。また、立っているときに膝上にかかる体の重さを吸収する働きもあります。膝蓋の下には、膝蓋腱と呼ばれる大きな腱があります。この腱は、脛骨の骨の前面に付着しています。膝の周りの大腿四頭筋、ハムストリング、太ももの筋肉が緩んだり縮んだりして、膝の動きを可能にしています。
炎症
膝の関節炎は、膝の周りの軟部組織の炎症やすり減り、半月板の変性によって起こります。半月板は加齢とともに弱くなり、日常的に磨耗すると修復ができなくなります。そして、破れたり、はがれたりするようになります。軟骨が変性し、すねの骨、太ももの骨、太ももの骨がむき出しになります。そのため、摩擦で骨棘（こつきょく）や骨の出っ張りが生じることがあります。これが膝の痛みの原因となります。また、リウマチ性関節炎でも膝関節に痛みが出ることがあります。
関節腔内で尿酸が結晶化することも膝痛の原因です。これは、痛風の場合に起こります。関節炎による体液の蓄積で、膝の後ろに嚢胞ができることがあります。ベーカー嚢胞は、膝裏の痛みの原因の1つです。膝の関節炎の一般的な症状としては、腫れ、熱感、こわばり、関節周囲の発赤、関節のロック感、膝を動かしたときのカクカク音、柔軟性のなさなどが挙げられます。
抗炎症作用のあるハーブサプリメントや抗炎症作用のあるオイルは、膝の痛みに関連する痛みや炎症を和らげるために特別に処方されたものなので、試してみてください。