O tomilho era uma erva que dava vida e saúde nos tempos antigos. O tomilho era utilizado para tratar uma variedade de doenças, incluindo a amigdalite, a asma e a gota. Também era considerado um dos melhores remédios para a tosse convulsa. Actualmente, o tomilho é utilizado sobretudo para fins culinários. O tomilho é mais comummente utilizado em pratos de carne, especialmente carne de vaca. O tomilho também pode combinar bem com manteigas de ervas e legumes.
Tomilho
O tomilho, um membro da família da hortelã Labiatae, está intimamente relacionado com outras ervas familiares como a salva, a manjerona e os orégãos. O timol, que é uma substância especial do tomilho, confere-lhe o seu sabor e aroma característicos. Tem também um efeito de limpeza e propriedades anti-sépticas. Existem cerca de 300-400 espécies de tomilho, a maioria das quais se encontra nos países mediterrânicos. Algumas variedades são mais resistentes e podem ser encontradas mais a norte, mas a mais popular é o Thymus vulgaris, um tomilho de jardim do sul da Europa.
O tomilho comum, também conhecido como tomilho de jardim, é um pequeno arbusto semi-lenhoso que tem um hábito de crescimento montanhoso. Pode crescer até 15-15 polegadas de altura e tem folhas pequenas, verde-escuras. A planta floresce em Junho-Julho e produz pequenos cachos de flores minúsculas, de cor esbranquiçada a lilás. O tomilho comum pode ser invernado facilmente e é muito resistente. No entanto, é aconselhável que os pequenos vasos de tomilho se mantenham quentes no parapeito da janela. Também pode ser cultivado numa caixa de varanda durante o Verão e pode ser facilmente replantado com sementes.
Sabia que?
O tomilho de jardim é o tomilho mais comum utilizado para cozinhar. O aroma deste tomilho é o que o distingue do tomilho comum. Tem um forte aroma a limão quando esfregado, como o nome sugere. A variedade amarelo-dourada "Aureus" é especialmente atraente e é frequentemente cultivada apenas pelo seu valor decorativo. O tomilho selvagem é encontrado nas charnecas e falésias do noroeste da Europa.
Tem caules em forma de tapete que enviam raízes dos nós à medida que crescem. Isto permite que a planta se espalhe por grandes áreas graças ao seu crescimento lento e rastejante. O seu aspecto é óptimo quando as flores roxas desabrocham em pleno Verão. Existem também variedades cultivadas que se apresentam numa grande variedade de cores, do branco ao cor-de-rosa e ao vermelho escuro e profundo. O tomilho pode ser facilmente cultivado dividindo as plantas mais velhas na Primavera. As novas "plântulas" devem então ser plantadas a uma distância entre 15 e 25 cm. O tomilho comum ou tomilho de jardim pode ser propagado melhor com sementes que são semeadas numa área quente e ensolarada ou num tabuleiro.
As sementes não precisam de ser cobertas. Podem ser ligeiramente pressionadas no solo. Embora necessitem de rega regular no início, as plantas jovens podem tolerar períodos secos sem grande dificuldade.
Tomar nota
Pode cortar pequenos pedaços para fazer tomilho fresco. Pode secar o tomilho colocando pedaços maiores num tabuleiro ou pendurando-os de cabeça para baixo numa área bem ventilada e à sombra. Quando as folhas estiverem secas, retire os caules das hastes e coloque-os num recipiente hermético numa área fresca. O tomilho não é normalmente atacado por insectos ou doenças. A maior ameaça à sua saúde é ser colocado num solo frio e de má drenagem. O tomilho com dois ou três anos de idade pode hibernar mais bem do que as plantas mais velhas. É uma boa ideia renová-lo de dois em dois anos. A maioria dos viveiros tem sementes e plantas. O tomilho não deve ser utilizado durante mais de dois ou três anos.