Elimistön katsotaan olevan hapettumisstressissä, jos sillä ei ole riittävästi antioksidantteja vapaille radikaaleille altistumisen torjumiseksi. Esteettömät vapaat radikaalit voivat aiheuttaa vaurioita, jotka voivat johtaa muun muassa tulehduksiin, immuunijärjestelmän toimintahäiriöihin, DNA:n tuhoutumiseen ja mahdollisesti lukuisiin rappeutumissairauksiin. Vaikka useimmat ihmiset eivät koe hapetusstressiä päivittäin, monet meistä kokevat sitä. Se voi johtua monista eri tekijöistä. Näitä ovat muun muassa tupakointi, lääkkeet, infektiot, tupakointi, säteily, liiallinen liikunta ja liikalihavuus. Me kaikki voimme hyötyä säännöllisestä antioksidanttien nauttimisesta, jotka voivat "tukahduttaa" ylimääräiset vapaat radikaalit, joita kehoomme tuodaan ja joita kehomme tuottaa.
Antioksidantit
Monet antioksidantit tuhoutuvat vapaiden radikaalien neutraloinnin aikana, joten niitä on täydennettävä säännöllisesti. Vaikka elimistömme tekee osan tästä työstä tuottamalla antioksidantteja, meidän on täydennettävä niitä ravintopohjaisilla yhdisteillä. Monet luontaistuotteet väittävät olevansa ihmeparannuskeinoja, koska ne sisältävät suuria määriä niin sanottua "vahvaa antioksidanttia". Tätä antioksidanttia kutsutaan usein "voimakkaammaksi" tai muita antioksidantteja vahvemmaksi. Tämä viittaa siihen, että tuote tarjoaa kaiken tarvitsemamme antioksidanttisuojan.
Tämä on vaarallinen ja väärä käsitys. Yksi antioksidantti voi olla tehokkaampi tai voimakkaampi kuin toinen, kun sitä mitataan laboratoriossa käytettävien standardien mukaan. Tämä pätee kuitenkin vain tietyissä olosuhteissa. Mikään antioksidantti ei voi neutraloida kaikkia vapaiden radikaalien lajeja riippumatta siitä, kuinka voimakas se on. Tämän vuoksi meidän ei pitäisi luottaa vain yhteen antioksidanttiin torjuaksemme monia vapaita radikaaleja, joille altistumme. Jotkin antioksidantit vaativat suojaa ja synergistisiä suhteita, joita vain muut antioksidantit tarjoavat.
Muista
Meidän ei pitäisi nauttia yhtä ainoaa antioksidanttia, vaikka se olisi kuinka voimakas, vaan mieluummin nauttia erilaisia näitä elintärkeitä yhdisteitä. Mikä tahansa hyödyllinen aine, joka ylittää tietyn tason, voi muuttua vaaralliseksi. Mikä tahansa hyödyllinen aine voi muuttua haitalliseksi tietyn raja-arvon ylittyessä. Jos sitä kuitenkin nautitaan suuria määriä, se voi vahingoittaa DNA:ta, mikä lisää syöpäriskiä. Jopa elimistömme tuottamat antioksidantit voivat olla haitallisia, jos niitä on suuria määriä. Esimerkiksi suuret bilirubiini- tai virtsahappopitoisuudet voivat olla vaarallisia. Esimerkiksi maksasairaus voi johtaa korkeisiin bilirubiinipitoisuuksiin, mikä voi aiheuttaa keltaista ihon värimuutosta eli keltaisuutta.
Kihti ja munuaissairaus ovat molemmat sairauksia, jotka voivat johtaa myrkyllisiin virtsahappotasoihin. Jos haluamme suojautua hapettumisstressiltä, on tärkeää nauttia erilaisia antioksidantteja. Jotkin antioksidantit ovat tehokkaampia kuin toiset tiettyjä vapaita radikaaleja vastaan, joten on tärkeää kuluttaa erilaisia antioksidantteja, jotta elimistömme voi torjua kaikkia vapaiden radikaalien muotoja. Koska antioksidantit toimivat yhdessä, ne voivat toimia optimaalisesti. Esimerkiksi C-vitamiini suojaa E-vitamiinia ja muita antioksidantteja vapaiden radikaalien tuhoamiselta.
Erilaisia antioksidantteja esiintyy todennäköisemmin erityyppisissä ja -tyyppisissä soluissa ja kudoksissa. Melatoniini, elimistön tuottama antioksidanttihormoni, jota on myös mausteissa, kuten inkiväärissä, voi ylittää veri-aivorajan. Tämä ominaisuus tekee siitä erityisen tehokkaan aivosolujen DNA:n suojaamisessa. Vaikka voimakkaat antioksidantit, kuten E-vitamiini ja lykopeeni, ovat tehokkaita lipidejä sisältävillä alueilla, muut antioksidantit toimivat paremmin solujen ja kudosten "vetisillä" alueilla.
Hyvä tietää
Laaja valikoima antioksidanttirikkaita elintarvikkeita on paras tapa saada laaja valikoima antioksidantteja optimaalisesti. Eniten antioksidanttiyhdisteitä on voimakkaasti värillisissä ja voimakkaasti maustetuissa kasveissa. Voimakkaasti värjätyissä hedelmissä, kuten mustikoissa, karpaloissa ja vadelmissa, on paljon antioksidantteja, aivan kuten muissakin hedelmissä, vihanneksissa, viljoissa ja kasviksissa. Suurimmat antioksidanttipitoisuudet löytyvät mausteista, joissa on yli 25 erilaista antioksidanttia. Kaikki mausteet sisältävät antioksidantteja suuria määriä, mutta runsaimpia ovat inkivääri, kurkuma ja neilikka. Nämä viisi maustetta ovat Amerikan viisi eniten antioksidantteja sisältävää elintarviketta (kaikki hedelmät ja vihannekset mukaan luettuina).