L'organisme est considéré comme étant en état de stress oxydatif s'il n'a pas suffisamment d'antioxydants pour contrer son exposition aux radicaux libres. Sans entrave, les radicaux libres peuvent causer des dommages susceptibles d'entraîner, entre autres, une inflammation, un dysfonctionnement immunitaire, la destruction de l'ADN et, éventuellement, toute une série de maladies dégénératives. Bien que la plupart des gens ne vivent pas le stress oxydatif au quotidien, beaucoup d'entre nous en sont victimes. Il peut être causé par divers facteurs. Parmi ceux-ci figurent le tabagisme, les médicaments, les infections, les radiations, l'exercice physique excessif et l'obésité. Nous pouvons tous bénéficier d'un apport régulier d'antioxydants qui peuvent "supprimer" l'excès de radicaux libres introduits et produits par notre corps.
Antioxydants
De nombreux antioxydants sont détruits au cours du processus de neutralisation des radicaux libres et doivent donc être reconstitués régulièrement. Bien que notre corps fasse une partie de ce travail en produisant des antioxydants, nous devons les compléter par des composés d'origine alimentaire. De nombreux produits de santé prétendent être des remèdes miracles parce qu'ils contiennent de grandes quantités de ce que l'on appelle un "antioxydant puissant". Cet antioxydant est souvent qualifié de "plus puissant" ou de plus fort que les autres antioxydants. Cela signifie que le produit fournit toute la protection antioxydante dont nous avons besoin.
Il s'agit là d'une perception dangereuse et erronée. Un antioxydant peut être plus efficace ou plus puissant qu'un autre lorsqu'il est mesuré par rapport à des normes de laboratoire. Toutefois, cela n'est vrai que dans certaines conditions. Aucun antioxydant ne peut neutraliser toutes les espèces de radicaux libres, quelle que soit sa puissance. C'est pourquoi nous ne devons pas nous fier à un seul antioxydant pour combattre les nombreux radicaux libres auxquels nous sommes exposés. Certains antioxydants ont besoin d'une protection et de relations synergiques uniquement fournies par d'autres antioxydants.
Se souvenir
Nous ne devrions pas consommer un seul antioxydant, aussi puissant soit-il, mais plutôt une variété de ces composés vitaux. Toute substance bénéfique peut devenir dangereuse au-delà d'un certain seuil. Toute substance bénéfique peut devenir nocive au-delà d'un certain seuil. Cependant, si elle est consommée en grande quantité, elle peut endommager l'ADN, augmentant ainsi le risque de développer un cancer. Même les antioxydants produits par notre corps peuvent être nocifs s'ils sont présents en grande quantité. Des niveaux élevés de bilirubine ou d'acide urique, par exemple, peuvent être dangereux. Les maladies du foie, par exemple, peuvent entraîner des taux élevés de bilirubine, ce qui peut provoquer une coloration jaune de la peau, appelée jaunisse.
La goutte et les maladies rénales sont deux affections qui peuvent entraîner des niveaux toxiques d'acides uriques. Si nous voulons nous protéger contre le stress oxydatif, il est important de consommer une variété d'antioxydants. Certains antioxydants sont plus efficaces que d'autres contre certains radicaux libres. Il est donc important de consommer une variété d'antioxydants afin de s'assurer que notre corps peut combattre toutes les formes de radicaux libres. Les antioxydants travaillent ensemble, ce qui leur permet de fonctionner de manière optimale. La vitamine C, par exemple, protège la vitamine E et d'autres antioxydants de la destruction par les radicaux libres.
Différents antioxydants sont plus susceptibles d'être trouvés dans différents types de cellules et de tissus. La mélatonine, une hormone antioxydante produite par l'organisme et que l'on trouve également dans des épices comme le gingembre, peut traverser la frontière entre le sang et le cerveau. Cette propriété la rend particulièrement efficace pour protéger l'ADN des cellules cérébrales. Alors que les antioxydants puissants tels que la vitamine E et le lycopène sont efficaces dans les zones contenant des lipides, d'autres antioxydants sont plus efficaces dans les zones "aqueuses" des cellules et des tissus.
Bon à savoir
Un large éventail d'aliments riches en antioxydants est le meilleur moyen d'obtenir un large éventail d'antioxydants en quantités optimales. C'est dans les plantes fortement colorées et aromatisées que l'on trouve les teneurs les plus élevées en composés antioxydants. Les fruits très colorés, tels que les myrtilles, les canneberges et les framboises, contiennent de nombreux antioxydants, tout comme les autres fruits, légumes et céréales. Les concentrations d'antioxydants les plus élevées se trouvent dans les épices, qui contiennent plus de 25 antioxydants différents. Toutes les épices contiennent des antioxydants en grande quantité, mais les plus riches sont le gingembre, le curcuma et le clou de girofle. Ces cinq épices sont les cinq aliments les plus riches en antioxydants en Amérique (tous fruits et légumes confondus).