Het lichaam bevindt zich in een oxidatieve stress-toestand als het onvoldoende antioxidanten heeft om de blootstelling aan vrije radicalen tegen te gaan. Onbelemmerde vrije radicalen kunnen schade veroorzaken die onder andere kan leiden tot ontstekingen, immuundisfunctie, DNA-destructie en mogelijk een heleboel degeneratieve ziekten. Hoewel de meeste mensen niet dagelijks te maken hebben met oxidatieve stress, hebben velen van ons er wel mee te maken. Het kan worden veroorzaakt door verschillende factoren. Deze omvatten roken, drugs, infecties, roken, straling, overmatige lichaamsbeweging en obesitas. We kunnen allemaal baat hebben bij regelmatige inname van antioxidanten die overtollige vrije radicalen die ons lichaam binnenkomen en produceren kunnen "onderdrukken".
Antioxidanten
Veel antioxidanten worden vernietigd tijdens het proces van het neutraliseren van vrije radicalen, dus moeten ze regelmatig worden aangevuld. Hoewel ons lichaam een deel van dit werk doet door antioxidanten aan te maken, moeten we ze aanvullen met bestanddelen uit voeding. Veel gezondheidsproducten beweren wondermiddelen te zijn omdat ze grote hoeveelheden bevatten van wat een "sterke antioxidant" wordt genoemd. Deze antioxidant wordt vaak "krachtiger" of sterker genoemd dan andere antioxidanten. Dit impliceert dat het product alles biedt wat we nodig hebben om antioxidanten te beschermen.
Dit is een gevaarlijke en onjuiste perceptie. De ene antioxidant kan effectiever of krachtiger zijn dan de andere wanneer deze wordt gemeten aan de hand van laboratoriumstandaarden. Dit geldt echter alleen onder bepaalde omstandigheden. Geen enkele antioxidant kan alle vrije radicalen neutraliseren, hoe krachtig het ook is. Daarom moeten we niet vertrouwen op slechts één antioxidant om de vele vrije radicalen waaraan we worden blootgesteld te bestrijden. Sommige antioxidanten vereisen bescherming en synergetische relaties die alleen geleverd worden door andere antioxidanten.
Denk aan
We moeten niet één antioxidant consumeren, hoe krachtig ook, maar een verscheidenheid aan deze vitale stoffen. Elke heilzame stof die een bepaald niveau overschrijdt, kan gevaarlijk worden. Elke heilzame stof kan schadelijk worden boven een bepaalde drempel. Als het echter in grote hoeveelheden wordt ingenomen, kan het DNA beschadigen, waardoor het risico op kanker toeneemt. Zelfs antioxidanten die ons lichaam produceert kunnen schadelijk zijn als ze in grote hoeveelheden aanwezig zijn. Hoge niveaus van bilirubine of urinezuur kunnen bijvoorbeeld gevaarlijk zijn. Een leveraandoening kan bijvoorbeeld leiden tot hoge bilirubinewaarden, die een gele verkleuring van de huid kunnen veroorzaken, geelzucht genaamd.
Jicht en nieraandoeningen zijn beide aandoeningen die kunnen leiden tot toxische niveaus van urinezuren. Als we onszelf willen beschermen tegen oxidatieve stress, is het belangrijk om verschillende antioxidanten te consumeren. Sommige antioxidanten zijn effectiever dan andere tegen bepaalde vrije radicalen, dus het is belangrijk om verschillende antioxidanten te consumeren om ervoor te zorgen dat ons lichaam alle vormen van vrije radicalen kan bestrijden. Omdat antioxidanten samenwerken, kunnen ze optimaal presteren. Vitamine C beschermt bijvoorbeeld vitamine E en andere antioxidanten tegen vernietiging door vrije radicalen.
Verschillende antioxidanten hebben meer kans om gevonden te worden in verschillende soorten en typen cellen en weefsels. Melatonine, een antioxidant hormoon dat door het lichaam wordt geproduceerd en ook voorkomt in kruiden zoals gember, kan de bloed-hersengrens passeren. Deze eigenschap maakt het bijzonder effectief in het beschermen van het DNA van hersencellen. Terwijl krachtige antioxidanten zoals vitamine E en lycopeen effectief zijn in gebieden die lipiden bevatten, werken andere antioxidanten beter in "waterige" gebieden van cellen en weefsels.
Goed om te weten
Een breed scala aan antioxidantrijke voedingsmiddelen is de beste manier om een breed scala aan antioxidanten in optimale hoeveelheden binnen te krijgen. De hoogste hoeveelheden antioxidanten worden gevonden in sterk gekleurde en sterk smakende planten. Het rijk gekleurde fruit, zoals bosbessen, veenbessen en frambozen, bevat veel antioxidanten, net als ander fruit, groenten en granen. De hoogste concentraties antioxidanten worden gevonden in specerijen, die meer dan 25 verschillende antioxidanten bevatten. Alle specerijen bevatten antioxidanten in grote hoeveelheden, maar de rijkste zijn gember, kurkuma en kruidnagel. Deze vijf specerijen zijn de top vijf antioxidanten in Amerika (alle groenten en fruit meegerekend).