Όταν σκεφτόμαστε τη φλεγμονή, μπορεί να σκεφτόμαστε τον πόνο και τις φλεγμονώδεις καταστάσεις όπως η αρθρίτιδα ή η ουρική αρθρίτιδα. Η φλεγμονή και η βλάβη που προκαλεί μπορεί να περάσει απαρατήρητη, αθόρυβα και ανώδυνα. Η φλεγμονή είναι μια σημαντική αιτία φλεγμονής, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε διαβήτη, καρδιακές παθήσεις, καρκίνο και επιτάχυνση της γήρανσης. Τα φάρμακα στατίνης μπορεί να προκαλέσουν περισσότερα προβλήματα από όσα λύνουν. Οι καρδιακές παθήσεις έχουν επίσης συνδεθεί με τη φλεγμονή και τα υψηλότερα επίπεδα ομοιοκυστεΐνης. Ενώ η ομοκυστεΐνη είναι καλύτερος δείκτης εκκρεμών καρδιακών παθήσεων, δεν είναι τόσο σημαντική όσο για τη διαπίστωση της πάθησης.
Βιταμίνες
Ωστόσο, επαρκείς ποσότητες βιταμινών Β μπορούν να συμβάλουν στη μείωση της ομοκυστεΐνης σε ασφαλή επίπεδα. Ένα άλλο σημαντικό γεγονός που έχει διαπιστωθεί εδώ και καιρό είναι ότι οι καρδιακές παθήσεις και τα εμφράγματα σπάνια συμβαίνουν λόγω λιπαρών πλακών στις αρτηρίες. Ορισμένες αρτηρίες αποτελούν ενεργούς συνεργάτες στην εξέλιξη της καρδιακής νόσου προσελκύοντας και προστατεύοντας κύτταρα που απελευθερώνουν ουσίες φλεγμονής. Η Penny Kris-Etherton PhD, R.D., διακεκριμένη καθηγήτρια διατροφής του Penn State, λέει ότι η φλεγμονή παίζει βασικό ρόλο στην αποδυνάμωση των αρτηριακών πλακών και στην πρόκληση ρήξης των εναποθέσεων.
Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε αιφνίδιο καρδιακό θάνατο, καρδιακή προσβολή, εγκεφαλικό επεισόδιο ή ακόμη και θάνατο. Πολλοί άλλοι έχουν αναφερθεί σε αυτά τα ευρήματα κατά τη διάρκεια των ετών. Η φλεγμονή δεν συνδέεται μόνο με τις καρδιακές παθήσεις, αλλά και με άλλες χρόνιες ασθένειες. Μπορούμε να μειώσουμε τη φλεγμονή και να μειώσουμε τον κίνδυνο εμφάνισης καρδιοπάθειας, διαβήτη ή καρκίνου, καθώς και αρθρίτιδας, άσθματος και να επιταχύνουμε τη διαδικασία γήρανσης.
Φλεγμονή
Τα καλά νέα είναι ότι μπορείτε να ελέγξετε την ποσότητα της φλεγμονής που παράγει το σώμα σας. Μπορείτε είτε να αυξήσετε είτε να μειώσετε τη φλεγμονή στο σώμα σας. Μπορείτε να επιλέξετε. Οι προσταγλανδίνες, ουσίες που μοιάζουν με ορμόνες, διακρίνονται σε τρεις κύριες κατηγορίες: προσταγλανδίνες 1, 2 και 3. Η κύρια λειτουργία τους είναι να μειώνουν τη φλεγμονή ή να αυξάνουν τη φλεγμονή. Η κατανάλωση εξευγενισμένων ελαίων, μαργαρίνης, λιπαρών ουσιών και μαργαρίνης μπορεί να προκαλέσει ανισορροπία στην παραγωγή προσταγλανδινών, η οποία με τη σειρά της μπορεί να οδηγήσει σε φλεγμονή και πόνο. Υπάρχουν δύο τύποι απαραίτητων λιπαρών οξέων που χρειαζόμαστε στη διατροφή μας: ωμέγα-3 και ωμέγα-6. Δύο τύποι ουσιών που μοιάζουν με ορμόνες παράγονται από τα ωμέγα-6. Ο πρώτος τύπος έχει αντιφλεγμονώδη δράση, οι προσταγλανδίνες της σειράς-1.
Ο δεύτερος τύπος εμπλέκεται με τη φλεγμονή και την πύκνωση του αίματος και ονομάζεται προσταγλανδίνες της σειράς 2. Οι προσταγλανδίνες της σειράς-3 είναι ένας άλλος τύπος που έχει αντιφλεγμονώδη δράση. Και οι τρεις από αυτές πρέπει να βρίσκονται σε αρμονία. Η ισορροπία γέρνει τώρα υπέρ της φλεγμονής. Καταναλώνουμε πάρα πολλά επεξεργασμένα έλαια/λίπη, υπερβολικές ποσότητες κορεσμένων ζωικών λιπών και πολύ λίγα ψάρια, άγρια παιχνίδια και σπόρους ή άλλα φυτά πλούσια σε λιπαρά οξέα βασικών ελαίων. Έχουμε έναν μηχανισμό που θα μετατρέψει τα άλφα λινολενικά οξέα σε EPA αν δεν τρώμε άγρια θηράματα ή ψάρια. Για τη μετατροπή των α-λινολενικών οξέων σε EPA, ο οργανισμός πρέπει να έχει αρκετά θρεπτικά συστατικά, όπως η βιταμίνη Β6, η βιταμίνη C και το μαγνήσιο.
Δίαιτες
Αυτά τα θρεπτικά συστατικά συχνά λείπουν από τη διατροφή των περισσότερων ανθρώπων. Η υπερβολική πρόσληψη λιπαρών ουσιών, μαργαρίνης και επεξεργασμένων ελαίων μπορεί επίσης να εμποδίσει αυτή τη μετατροπή. Οι βιταμίνες C, B6, το μαγνήσιο και ο ψευδάργυρος βρίσκονται στα φρούτα, τα λαχανικά, τα δημητριακά ολικής αλέσεως, τους ξηρούς καρπούς, τους σπόρους και τα δημητριακά ολικής αλέσεως. Στις μέρες μας, οι φλεγμονές είναι συνηθισμένες. Δεν αποτελεί έκπληξη. Η διατροφή μας μάς εμποδίζει να παράγουμε τις σωστές ποσότητες προσταγλανδινών της σειράς 1, της σειράς 3 που βοηθούν στην αντιμετώπιση των ασθενειών και στην εξισορρόπηση της φλεγμονής. Αυτό που τρώτε και πίνετε επηρεάζει άμεσα την ποσότητα και το είδος των προσταγλανδινών που παράγει το σώμα σας.
Τα τρόφιμα που προάγουν τη φλεγμονή περιλαμβάνουν επεξεργασμένους υδατάνθρακες, όπως τα προϊόντα λευκού αλευριού, τη ζάχαρη, τα κορεσμένα έλαια και τα τρανς λιπαρά οξέα. Το αραχιδονικό οξύ είναι μια ένωση που προκαλεί φλεγμονή και βρίσκεται στο κρέας, τα πουλερικά, τα αυγά και τα οστρακοειδή. Αν και αυτό δεν σημαίνει ότι δεν πρέπει να τρώτε ζωικά προϊόντα, σημαίνει ότι πρέπει να μειώσετε την ποσότητα που τρώτε.
Θυμηθείτε το
Το σιτάρι και άλλα δημητριακά όπως η σίκαλη και το κριθάρι περιέχουν γλουτένη, μια πρωτεΐνη που έχει συνδεθεί με φλεγμονές. Οι ντομάτες, οι μελιτζάνες, οι πιπεριές και οι πατάτες είναι όλα μέλη της οικογένειας των νυχτολούλουδων. Περιέχουν μια ένωση που ονομάζεται σολανίνη και η οποία μπορεί να προκαλέσει φλεγμονή σε πολλούς ανθρώπους, ιδίως σε όσους πάσχουν από αρθριτικές παθήσεις. Η φύση διαθέτει πολλές αντιφλεγμονώδεις τροφές οι οποίες μειώνουν την παραγωγή φλεγμονωδών ενώσεων από το σώμα και καταπολεμούν τις επιβλαβείς ελεύθερες ρίζες (γνωστές και ως επιταχυντές της διαδικασίας γήρανσης).
Υπάρχουν πολλά καλά νέα. Ο άγρια αλιευμένος σολομός είναι πλούσιος σε ωμέγα-3 λιπαρά οξέα, τα οποία βοηθούν στη μείωση της φλεγμονής (τον βρίσκουμε στα σούπερ μάρκετ σε κονσέρβα). Ωμέγα-3 βρίσκονται επίσης στις σαρδέλες, το σκουμπρί και τη ρέγγα. Οι κάψουλες ιχθυελαίου είναι μια καλή επιλογή, ειδικά αν δεν τρώτε πολλά λιπαρά λιπαρά ψάρια. Τα καρύδια είναι μια άλλη πηγή ωμέγα-3. Αντισταθμίζουν ορισμένες από τις φλεγμονώδεις διεργασίες των καρδιακών παθήσεων. Περιέχουν επίσης και άλλες ευεργετικές ενώσεις. Η κερκετίνη είναι ένα αντιοξειδωτικό τύπου που αναστέλλει τα ένζυμα που προκαλούν φλεγμονή. Τα κρεμμύδια είναι πλούσια σε κερκετίνη. Το κόκκινο κρασί, τα μήλα, τα κόκκινα σταφύλια και το μπρόκολο αποτελούν καλές πηγές κερκετίνης.
Τα βατόμουρα είναι πλούσια σε ανθοκυανίνες που είναι ένα είδος πολυφαινολικής αντιοξειδωτικής ουσίας που ενισχύει το ανοσοποιητικό σύστημα. Προστατεύει επίσης τον οργανισμό από τις βλάβες των ελεύθερων ριζών, οι οποίες μπορεί να προκαλέσουν φλεγμονή. Τα βατόμουρα, τα σμέουρα, τα κράνμπερι και οι φράουλες είναι όλες καλές πηγές πολυφαινολών. Μπορείτε τώρα να αγοράσετε πολυφαινόλες στον Παναμά σε κάψουλες. Τα καροτενοειδή, αντιοξειδωτικά που βρίσκονται στις γλυκοπατάτες και τις κολοκύθες, μπορούν να ενισχύσουν το ανοσοποιητικό σύστημα και να μειώσουν τη φλεγμονή. Τα καροτενοειδή μπορούν επίσης να βρεθούν σε οποιοδήποτε βαθύ πορτοκαλί, κίτρινο, κόκκινο ή πράσινο φρούτο και λαχανικό, όπως τα καρότα και τα χειμερινά κολοκύθια, οι παπάγιες και τα μάνγκο. Το ίδιο μπορούν να κάνουν και τα σκουροπράσινα φύλλα των μαρουλιών και τα βότανα όπως ο μαϊντανός.
Τελικές συμβουλές
Το σκόρδο, όπως και τα κρεμμύδια, είναι πλούσιο σε θειούχες ενώσεις. Αυτές οι ενώσεις διεγείρουν το ανοσοποιητικό σύστημα αυξάνοντας τη δραστηριότητα των κυττάρων φυσικών δολοφόνων και των βοηθητικών κυττάρων Τ που διαχειρίζονται την ανοσολογική απόκριση. Το σκόρδο είναι επίσης ένας αποτελεσματικός αντιφλεγμονώδης παράγοντας. Η βρομελίνη, η οποία βρίσκεται στα στελέχη του ανανά και σε άλλα φρούτα, είναι ένα ένζυμο που μειώνει τη φλεγμονή και έχει ανοσοενισχυτικές ιδιότητες. Ως συμπλήρωμα, αυτό μπορεί να ληφθεί. Η φρέσκια ρίζα τζίντζερ είναι ένας αντιφλεγμονώδης παράγοντας. Αναστέλλει τα ένζυμα COX-2, τα οποία αποτελούν μέρος της χημικής οδού που παράγει φλεγμονώδεις χημικές ουσίες. Ο Παναμάς είναι η πατρίδα του φρέσκου τζίντζερ. Ο κουρκουμάς, ένα μπαχαρικό σημαντικό στην ινδική κουζίνα, χρησιμοποιείται σε πολλά κάρυ. Η βιταμίνη C είναι ένα αποτελεσματικό αντιφλεγμονώδες. Η πολιτική 5-a-day (τουλάχιστον 5 την ημέρα) είναι το ελάχιστο.