痛風は、4,000年以上前にエジプト人によって初めて確認されました。ギリシャの医師で「医学の父」と呼ばれるヒポクラテスは、そのことについて書いています。ヒポクラテスはまた、痛風とアルコール摂取や高品質の食べ物や飲み物との関連性を指摘しました。現在、痛風は一般的な症状であると理解されています。かつては富裕層の病気とされ、"王様のための病気 "と呼ばれていました。痛風は食べ物や飲み物によって引き起こされることもありますが、遺伝子などの危険因子もあります。
痛風の状態
痛風は、最も一般的な関節炎の一つです。米国リウマチ学会によると、痛風は300万人のアメリカ人に影響を及ぼすとされています。痛風は、血中の尿酸値が高くなることで起こります。尿酸は、プリン体と呼ばれる物質を体内で分解する際に生じる副産物です。プリン体は自然に体内に存在し、特定の食品に多量に含まれています。プリン体は分解されて尿酸になり、血流に乗って腎臓に運ばれます。そして、尿が体を洗い流します。尿酸値が高い人もいます。
これを高尿酸血症と呼びます。体内のプリン体の過剰摂取やプリン体の多い食事が原因となることもあります。高尿酸血症は、腎臓が血液中の尿酸を十分に除去できないことが原因であることが多い。時には、その両方を併せ持つこともあります。高尿酸血症は、血液中の尿酸によって引き起こされることもあります。
水晶
この結晶が、関節の中で針のように鋭い結晶になり、炎症を起こすことがあります。これが痛風と呼ばれるものです。痛風は、しばしば「発作」のパターンをとり、その後、症状がない、あるいはほとんどない期間が続きます。痛風の発作は突然起こることが多く、夜間に起こることが多い。痛風発作は、関節に強い痛みと炎症を引き起こします。痛みは通常、5～10日ほど続いてから治まります。治療を受けなければ、数十年間は次の発作が起きないこともあります。
繰り返される痛風発作は、何回か繰り返すと頻度が高くなり、長く続くようになります。痛風発作は、外反母趾の関節で最もよく起こります。しかし、足首、膝、肘、足、手など、他の関節も影響を受けることがあります。痛風は、関節以外にも影響を及ぼすことがあります。尿路に結晶が蓄積し、腎臓結石が発生することもあります。
関節痛
痛風は、患部の関節から針で液を採取し、顕微鏡で尿酸の結晶を調べることで、高い精度で診断することができます。検査ができない場合は、高尿酸血症（血液検査で確認できます）や外反母趾の関節の突然の激痛などの症状から判断します。痛風では、トフスという尿酸の塊ができることがあります。このしこりは、進行した痛風に多く見られます。
痛風は40～60歳代の男性に多い病気ですが、閉経後は女性に多くなります。痛風発作は、血中尿酸の上昇によって引き起こされます。プリン体が主な原因です。プリン体は、アンチョビ、イワシ、ニシンなどの魚介類に多く含まれています。また、レバー、腎臓、菓子パン、赤身肉などの内臓肉もプリン体を多く含んでいます。
知っていましたか？
すべてのアルコールは、腎臓で尿酸があまり作られなくなり、血中尿酸値を上昇させます。しかし、この効果もあるビールは、プリン体を多く含んでいます。痛風などの発作は、食事にも影響されます。プリン体を多く含むものを食べても痛風にならない人はいます。また、これらの食品を食べても痛風になる人もいます。高血圧、2型糖尿病、高コレステロールは、いずれも痛風発症のリスクを高めると言われています。しかし、その理由は明らかではありません。リウマチや他の形態の関節炎は、同じような効果はありません。
痛風の患者さんは、血中尿酸値を下げる治療を受けてください。尿酸値が下がると、関節内の尿結晶や体内のトフィが再吸収されます。これにより、痛風の症状が軽くなったり、完全に消失したりすることがあります。痛風は治療しないと、関節に深刻な問題を引き起こす可能性があります。断続的な発作が数回続いた後、痛風は慢性化し、痛みや関節構造の損傷を引き起こすことがあります。また、痛風は腎臓にダメージを与えることもあります。