As dores da artrite podem ser frustrantes. Como se sentiria feliz se pudesse livrar-se das dores da artrite e sentir-se bem todos os dias. Compreender a natureza da doença é fundamental para encontrar as respostas certas. O que é a artrite? A artrite pode ser definida como uma combinação de mais de 100 doenças e afecções. O termo artrite é "inflamação das articulações". A inflamação das articulações pode causar dor e, por vezes, limitar os movimentos. A dor da artrite pode ter um impacto significativo na vida de uma pessoa. A artrite é a segunda causa mais comum de incapacidade para o trabalho, a seguir às doenças cardíacas. Mais de 16 milhões de americanos são afectados pela artrite, que afecta as suas actividades diárias, como andar, vestir-se e tomar banho.
Artrite
A artrite é uma das principais causas de incapacidade nos Estados Unidos. Causa 750.000 hospitalizações por ano e 36 milhões de consultas externas. A artrite não é apenas uma doença dos idosos. Cerca de dois terços (ou seja, quase 300 000) dos doentes com artrite têm menos de 65 anos. A artrite pode afectar crianças e adultos de todas as raças e etnias. No entanto, é mais comum em adultos mais velhos e em mulheres. A artrite pode afectar diferentes partes do corpo. A osteoartrite e a artrite reumatóide são duas das formas mais comuns. A artrite reumatóide (AR) refere-se a uma doença auto-imune em que o revestimento das articulações fica inflamado devido à actividade do sistema imunitário do organismo. A AR é uma forma grave e incapacitante de artrite que afecta sobretudo as mulheres. A artrite reumatóide é mais comum nas mulheres do que nos homens. Atinge normalmente entre os 20 e os 50 anos de idade. Ambos os lados do corpo podem ser afectados.
- Sensibilidade, calor e inchaço das articulações.
- Rigidez e dor que duram mais de uma hora após um longo repouso ou de manhã.
- Inflamação das articulações do pulso, das articulações dos dedos e dos dedos mais próximos da mão.
- Sentir-se cansado, fatigado ou doente.
Osteoartrite
A osteoartrite é o tipo mais comum de artrite. É uma forma degenerativa de artrite em que a cartilagem que cobre os ossos da articulação começa a deteriorar-se, causando dor e perda de movimento. A OA afecta a coluna vertebral, as ancas, os joelhos, as ancas e os dedos. As pessoas mais velhas têm maior probabilidade de desenvolver osteoartrite porque utilizam as articulações com maior frequência. A osteoartrite pode ser agravada pelo uso repetitivo das articulações ou pela utilização excessiva. A osteoartrite também pode ser um problema em pessoas mais jovens. Como os desportistas utilizam as articulações com tanta frequência, correm um maior risco. As pessoas que efectuam movimentos repetitivos também estão em risco. O risco de desenvolver artrite numa articulação aumenta se houver lesões na mesma. O excesso de peso pode provocar artrite nas ancas, na coluna vertebral e nos joelhos.
A osteoartrite é mais frequentemente caracterizada por dor nas articulações afectadas após utilização repetida. A dor nas articulações é mais intensa ao fim do dia. As articulações afectadas podem apresentar inchaço, calor ou rangidos. Os sintomas da OA podem variar muito. Alguns doentes podem ser gravemente afectados pelos seus sintomas. Outros podem não ter quaisquer sintomas, apesar da degeneração grave das articulações, como se pode ver nas radiografias. Também são possíveis sintomas intermitentes. Embora estas duas formas de artrite tenham causas, factores de risco e efeitos diferentes no organismo, partilham um sintoma comum: dor articular persistente.
Causas e sintomas
Quais são as causas e os sintomas da artrite? A OA primária é maioritariamente causada pelo envelhecimento. À medida que envelhecemos, o teor de água na cartilagem aumenta, enquanto a composição proteica da cartilagem diminui. O uso repetitivo das articulações ao longo dos anos pode causar inflamação e dor nas articulações. A cartilagem começa a descamar ou a formar pequenas fendas. A inflamação pode provocar a formação de novos esporões ósseos à volta das articulações. A osteoartrite pode desenvolver-se após uma lesão numa articulação. Um jovem pode magoar o joelho a jogar futebol. Anos mais tarde, pode desenvolver artrite na articulação do joelho, apesar de a lesão já ter sarado. A AR é uma doença auto-imune. Isto significa que o sistema imunitário natural do organismo não funciona como deveria. Ataca os tecidos saudáveis das articulações, causando inflamação e lesões nas articulações.
A AR é uma forma de artrite crónica que afecta as articulações de ambos os lados (por exemplo, mãos, pulsos, joelhos). Esta simetria ajuda a distinguir a AR de outras formas de artrite. A artrite reumatóide é mais frequente no grupo etário dos 30 aos 50 anos. No entanto, pode ocorrer em qualquer idade. Está fortemente ligada ao marcador HLA DR4, pelo que a história familiar é um importante factor de risco. A doença afecta as mulheres numa proporção de 4:1. A artrite também pode ser causada por outras doenças.
Tomar nota
- A gota é uma doença em que se acumulam cristais nas articulações. É mais comum no dedo grande do pé.
- O lúpus é uma doença em que os sistemas de defesa do organismo podem danificar as articulações, o coração, a pele, os rins e outros órgãos. A hepatite viral é uma doença em que o fígado fica infectado e pode provocar artrite. O que se pode fazer para a impedir? Algumas pessoas receiam que a artrite as impossibilite de trabalhar ou de cuidar dos filhos e da família. Outras acreditam que a artrite é algo que se tem de aceitar. Embora não exista cura para a artrite, há muitas coisas que pode fazer actualmente para reduzir a dor e melhorar a função das articulações. É importante aprender a gerir a dor a longo prazo para manter uma elevada qualidade de vida. Existem formas de evitar que os danos se agravem.
- Exercício regular durante períodos curtos. Caminhar todos os dias é uma boa ideia. Para proteger as articulações, pode utilizar bengalas ou outros dispositivos especiais. Evite levantar objectos pesados.
- Reduzir a rigidez e a dor através da utilização de calor ou frio. O médico examiná-lo-á. Pode tirar radiografias (fotografias dos ossos e das articulações) para determinar se tem artrite.