Fetma kan vara ett allvarligt tillstånd. Det är mer än att vara överviktig. Övervikt definieras som att en persons kroppsvikt är högre än den rekommenderade hälsosamma vikten för personens längd. Men det kan också orsakas av andra faktorer som bentäthet, kroppsstruktur, medicinering och andra hälsoproblem. Sjuklig fetma är ett ohälsosamt tillstånd där överflödigt kroppsfett är farligt för en individs allmänna hälsa. Denna term används vanligtvis för att beskriva personer som är minst 100 kg tyngre än sin normalvikt. Dessa tillstånd blir allt vanligare i USA. Folkhälsan är i fara när amerikaner går upp i vikt och lägger till centimeter i midjan. Amerikanerna blir mindre attraktiva och mer ohälsosamma. Det finns inget slut i sikte.
BMI
Body Mass Index är ett mått på en persons kroppsvikt och längd. Det används av läkare för att bedöma hur kroppsvikten påverkar hälsan. BMI beräknas genom att multiplicera kroppsvikten i kilo med 704,5 och sedan dividera detta tal i tum med kroppslängden. Detta förhållande mäter inte kroppsfett, utan är en allmän formel för att bestämma kroppsmassa. Fetma kan orsakas antingen av genetiska faktorer, metaboliska avvikelser, dåliga kostvanor eller dåliga livsstilsval som att äta snabbmat och inte röra på sig tillräckligt. Hypertoni, som kan leda till stroke och hjärtsjukdomar hos överviktiga, är vanligare hos dem som är sjukligt överviktiga.
Enligt American Obesity Association kan fetma, som också kallas "kliniskt allvarlig fetma", leda till andra tillstånd som typ 2-diabetes, sömnstörningar, gastrointestinala problem, hjärtsjukdomar, stroke och känslomässiga problem. Enligt AOA är fetma det vanligaste medicinska problemet som drabbar barn och tonåringar idag, trots att det var sällsynt förr i tiden. I USA finns cirka 15% överviktiga barn och ungdomar mellan 6 och 11 år. Sedan början av 1990-talet har barn lidit av fetma sedan barndomen.
Kostvanor
Den främsta orsaken till fetmaepidemin är de förändrade amerikanska kostvanorna och tillgången på kaloririka livsmedel. Regeringen har under lång tid hävdat att vad och hur mycket en person äter är ett personligt val. Denna frihet garanteras av konstitutionen. Regeringen reglerar livsmedelsindustrin endast i breda termer för att skydda allmänheten mot ohygieniska förhållanden, kontaminering från bakterier, felaktig förpackning och beredning samt spridning och spridning av sjukdomar. Det faktum att mer än 60% av befolkningen är överviktig och att över $3 miljarder dollar per år spenderas på överviktsrelaterade medicinska problem har inte föranlett något statligt ingripande.
Livsmedelsindustrin, som drivs av vinstintresse, har skapat en mängd kaloririka livsmedel som har visat sig vara skadliga för människors hälsa. Regeringen och livsmedelsindustrin gör inte mycket för att ta itu med fetman i USA. Amerikanerna fortsätter att bli fetare. Amerikanerna väljer i allt högre grad att äta från närbutiker, snabbmatsrestauranger och varuautomater. De gör också dåliga livsmedelsval på grund av bekvämlighet, lägre kostnader och brist på grundläggande näringskunskap. På 1970-talet åt amerikanerna tre måltider per dag. Det var inte vanligt att familjer åt något mellan måltiderna, t.ex. godis, bakverk eller snabbmat. Som ett resultat av detta har fler snacks introducerats i kosten, inklusive popcorn med film, tuggummi och kakor, brownies och kakor, kex och kakor samt potatischips och snacks i chipsstorlek som popcorn med film och kakor.
Annonsering
Reklamen bidrog till att förvärra problemet genom att göra snacks så tilltalande och hålla dem kvar i allmänhetens medvetande genom smarta mediekampanjer. Reklamen mellan TV-filmer på bästa sändningstid innehöll snart en hel del skräpmat och snacks. Amerikanerna började längta efter godis, potatischips och läsk samt kaloririka livsmedel. Det är nu vanligt att människor äter snacks när de vill och impulsivt tillfredsställer sin hunger efter snabb energi. Man kan hävda att USA:s matvanor har förändrats under de senaste 40 åren. Trenden är impulsätande och snabbmat. Den ökande fetman beror på de allt större portionerna på restaurangerna. För att locka nya kunder erbjuder många kafeterior och restauranger stora måltider i syfte att konkurrera om kunderna.
De enskilda portionerna och den totala storleken på måltiderna överstiger vida ens förmåga att konsumera allt på en gång. Värdemedvetna människor tenderar att inte slänga mat, utan att äta mer mat än de normalt skulle göra. Livsmedelsindustrin har skapat så många nya raffinerade kolhydrater att de nu dominerar våra livsmedelsval. Fruktos är den viktigaste livsmedelstillsatsen på senare tid. Det är ett enkelt och billigt socker som finns i de flesta läskedrycker och i vanligt bordssocker. Majssirap, ett sötningsmedel som innehåller fruktos och är billigt, är en annan populär livsmedelstillsats. Den kan bokstavligen hittas i de flesta livsmedelsprodukter på stormarknadens hyllor.
Kalorier
Eftersom det finns så många kaloririka matalternativ har fetman ökat. Människor väljer att äta mer från toppen av sin näringspyramid än från de lägre delarna. Regeringen är delvis ansvarig för detta problem, eftersom den subventionerade den amerikanska produktionen av vete, soja, majs och ris. Detta gjorde processad mat mer prisvärd än frukt och grönsaker. Denna jordbrukspolitik och tekniska innovationer ledde till lägre livsmedelspriser i hela landet. Människor njöt mer och började småäta. Livsmedelsindustrin såg en möjlighet och skapade nya produkter för att tillfredsställa USA:s växande sötsug. De gjorde också större vinster på dessa nya kostinnovationer. Två tredjedelar av amerikanerna är nu överviktiga på grund av kaloririka livsmedel och brist på motion.
Den genomsnittliga dagliga kalorimängden för människor ökade från 1970 till slutet av 1990-talet på grund av förändringar i livsmedelsproduktion, bearbetning och livsmedelstillsatser. Intresseorganisationer uppmuntrade småätande och gjorde det acceptabelt. Det högsta genomsnittliga dagliga intaget i USA var 3 654 kalorier per person 1996. Denna siffra steg till 3 754 kalorier per person 2003. Även om lämpliga näringsriktlinjer offentliggjordes av medicinska och statliga källor för att utbilda massorna om näringslära, hade de liten effekt på människors dåliga kostval och överätningsvanor. I USA ökade andelen överviktiga under den här perioden.
Visste du det?
För kvinnor var den genomsnittliga ökningen 335 kalorier per dag; 1.542 kalorier år 1971 ökade till 1.877 kalorier år 2004. Den genomsnittliga ökningen för män var 168 kalorier per dag; 2.450 kalorier år 1971 ökade till 2.618 kalorier år 2004. Den största delen av den ökade energin i maten berodde på konsumtionen av sötade drycker och potatischips. Det är tydligt att fetma har ökat i den allmänna befolkningen. Detta är också tydligt i det växande beroendet av stora, energitäta snabbmatsmåltider. I USA tredubblades konsumtionen av snabbmat mellan 1977 och 1995. Dessutom fyrdubblades energiintaget från dessa måltider. Detta resulterade i att fler amerikaner blev överviktiga. Amerikanerna har en mer stillasittande livsstil, vilket har bidragit till ökningen av fetma.
Under de senaste fyrtio åren har det skett betydande förändringar i riktning mot mindre fysiskt krävande arbeten och aktiviteter, eftersom tekniska framsteg har revolutionerat stora branscher och segment av ekonomin. Enligt aktuella beräkningar får 60% av befolkningen inte tillräckligt med motion på grund av den ökade användningen och effektiviteten hos mekaniserade transporter och arbetsbesparande innovationer inom ny teknik i hem och företag. Barn är också mindre benägna att promenera och får mindre idrottsundervisning. Detta leder till en nedgång i den allmänna aktiviteten. Studier har visat ett samband mellan risken för fetma och TV-tittande. Ökad medieexponering ledde till en ökning av fetma bland barn. Fetman ökade proportionellt mot hur mycket tid barnen tillbringade vid datorn eller framför TV:n.