Valmistajat alkoivat makeuttaa elintarvikkeita ja juomia HFCS:llä (High-Fructose Corn Syrup) 1970-luvulla. HFCS on edullisempaa kuin sokeri, sen säilyvyysaika on lyhyempi kuin sokerin ja se on hieman makeampaa. HFCS:n makeutta on kolmea eri tasoa: HFCS 55, HFCS 42 ja HFCS90. HFCS-42 tarkoittaa, että siirappi sisältää 42% fruktoosia ja 58% glukoosia, ja HFCS-55 sisältää 55% fruktoosia. HFCS-55 sisältää 55% fruktoosia ja 45% glukoosia. HFCS 90:tä, joka on 90% fruktoosia, ei käytetä elintarvikkeissa, mutta sitä käytetään HFGS-42:n muuntamiseen HFCS-55:ksi. HFCS valmistetaan maissista. Se on aluksi puhdasta glukoosia, ja sen jälkeen osa glukoosista muutetaan entsyymien avulla fruktoosiksi.
Sakkaroosi
Sakkaroosia (pöytäsokeria) valmistetaan sokerijuurikkaasta tai -ruo'osta. Se sisältää myös glukoosia ja fruktoosia. Ongelmana on, että sakkaroosilla on erilaiset sidokset glukoosiin ja fruktoosiin kuin HFCS:llä. Keho tuottaa erityistä entsyymiä nimeltä suraasi, jonka ensisijainen tehtävä on hajottaa sakkaroosi glukoosiksi tai fruktoosiksi. Hedelmäsäilykkeiden, jälkiruokien ja leivän siirapeissa sekä salaatinkastikkeissa, hilloissa ja kastikkeissa, aamiaislihassa, lounaslihassa (jogurtit, keitot), leivonnaisissa, jäätelössä ja lastenruoissa käytetään yleensä HFCS 42 -versiota.
Hiilihapolliset juomat makeutetaan yleensä 55% HFCS-versiolla. HFCS:ää käytetään noin 55% makeutusaineissa, joita lisätään elintarvikkeisiin ja juomiin niiden valmistuksen aikana. Meksikossa ja muissa maissa käytetään sokeria virvoitusjuomissa. Vähärasvaisissa elintarvikkeissa käytetään usein HFCS:ää rasvan menetyksen korvaamiseksi. Elintarvikkeiden on oltava makeutettuja tai niissä on oltava rasvaa, jotta ne maistuisivat hyvältä. Eräässä artikkelissa esitettiin, että HRCS oli tärkein kalorien lähde Yhdysvalloissa. Se eroaa myös suuresti elintarvikkeissa olevasta fruktoosista. Hedelmien, kuten omenoiden, viinirypäleiden ja marjojen, sekä makeutusaineiden, kuten hunajan ja melassin, fruktoosipitoisuus on pienempi kuin 10%. HFCS:ää on käytetty jopa amerikkalaisessa maataloudessa. Mehiläishoitajat käyttävät HFCS:ää mehiläistensä ruokkimiseen sakkaroosin sijasta, jota mehiläisille syötettiin aiemmin.
Tutkimus
Vuonna 2012 tehdyssä tutkimuksessa (Chensheng Lu and al. HFCS voi kuumentuessaan aiheuttaa mehiläisten kuoleman. Tämä vahvistettiin vuonna 2012 tehdyssä tutkimuksessa (Chensheng Lu et al. Monien muiden asiantuntijoiden tekemät tutkimukset kyseenalaistavat nyt HFCS:n käytön elintarvikkeissamme. Robert H. Lustig M.D. HFCS ja muut sokerit, ja totesi, että fruktoosi voi imeytyä G.I. Fruktoosi on 100% metaboloituu maksassa, ja sitten tulee polkuja, jotka tuottavat triglyseridejä. Triglyseridit, veren lipidit, auttavat rasvan ja veren glukoosin siirtymistä maksasta. Hänen tutkimuksensa paljasti myös, että glukoosi poltetaan elimistön jokaisessa solussa, kun taas HFCS muuttuu vapaiksi rasvahapoiksi, VLDL:ksi (kolesterolin haitallinen muoto) ja triglyserideiksi, jotka varastoituvat rasvana.
Fruktoosista metaboloituneet rasvahapot kertyvät maksaan ja luustolihaksiin, mikä johtaa insuliiniresistenssiin ja ei-alkoholiperäiseen rasvamaksasairauteen. Fruktoosi, joka on lipofiilisempi kuin glukoosi, muuttuu aktivoituneeksi glyseroliksi (3-p), joka sitten muuttaa vapaat rasvahapot triglyserideiksi. Mitä enemmän g-3-p:tä on, sitä enemmän rasvaa varastoituu. Näin ei ole glukoosin kohdalla. Insuliiniresistenssi voi johtaa metaboliseen oireyhtymään ja tyypin 2 diabetekseen. Maksan fruktoosiaineenvaihdunnassa syntyy monia jätetuotteita ja myrkyllisiä aineita, muun muassa paljon virtsahappoa. Tämä voi johtaa korkeaan verenpaineeseen ja kihtiin. Elimistösi varastoi alle 1 kalorin glukoosia päivässä, jos syöt 120 kaloria. Kehosi varastoi 40 kaloria rasvana, jos syöt 120 kaloria fruktoosia. Lisäksi glukoosia sisältävien aterioiden syömisen jälkeen nälkähormoni greliini vaimenee ja ruokahalua hillitsevä hormoni leptiini stimuloituu.
Fruktoosin nauttiminen ei vaikuta greliiniin. Se häiritsee myös aivojen viestintää leptiiniä kohtaan. Tämä voi johtaa ylensyöntiin. Journal of Pharmacology, Biochemistry and Behavior julkaisi kaksi tutkimusta verkossa 26. helmikuuta 2012. Niissä havaittiin, että rotat lihovat, kun ne juovat HFCS:ää puolivahvana, mutta eivät silloin, kun ne nauttivat sokerilla makeutettuja virvoitusjuomia täydellä sokeripitoisuudella. Toisessa tutkimuksessa havaittiin, että rotat, joille syötettiin kuuden kuukauden ajan sekä HFCS:ää että rotanruokaa, kehittivät metabolisen oireyhtymän, kun taas rotat, joille syötettiin vain rotanruokaa, kehittyivät. HFCS:ään liittyy muitakin huolenaiheita, kuten se, että kaikki HFCS:n valmistuksessa käytetty maissi on geneettisesti muunnettua.
Fruktoosi
Kiteinen fruktoosi, HFCS:n vahvempi versio, jota käytetään elintarvikkeissa ja juomissa, saattaa sisältää arseenia ja lyijyä sekä kloridia ja muita raskasmetalleja. Environmental Health (2009) julkaisi tutkimuksen, jossa löydettiin elohopeaa yhdeksästä kahdestakymmenestä kaupallisesta HFCS-näytteestä. Tämä johti 28 mikrogramman keskimääräiseen päivittäiseen saantiin. Institute for Agriculture and Trade Policy on voittoa tavoittelematon vahtikoira, joka testasi 55 HFCS:ää sisältävää tuotetta ja löysi elohopeaa yhdestä niistä. Vuonna 2007 esitettiin lakiesitys (S.HFCS, jossa käytetään elohopeakennoja 1.1.2012 alkaen). Lakiesitys hylättiin, eikä ole selvää, muuttuuko sen asema.
Nykyisten säännösten mukaan HFCS:ää valmistavien valmistajien ei tarvitse ilmoittaa elintarvikevalmistajille, käyttävätkö ne elohopeakennoteknologiaa. Jos makeutusainetta on pakko käyttää, parhaita vaihtoehtoja ovat stevia, jota valmistetaan yrtistä ja jota markkinoidaan nimellä Truvia), luomusokeri pieninä määrinä, luomuhunaja (myös hyvin rajallisina määrinä) ja vältä agavesiirappia, joka on 100% fruktoosia, sekä kaikkia keinotekoisia makeutusaineita ja hedelmämehuja, hedelmäjuomia, energiajuomia ja urheilujuomia. Vapaa vesi on paras valinta. Pelkkä kahvi tai tee on toinen vaihtoehto. Voisimme lopettaa HFCS:ää sisältävien tuotteiden ostamisen ja pakottaa valmistajat lopettamaan sen käytön. Tämä lopettaisi liikalihavuusepidemian Amerikassa.