La persona affetta da gotta viene svegliata nel cuore della notte da un dolore improvviso all'articolazione interessata. L'articolazione è calda, rossa, gonfia ed estremamente dolorosa. L'attacco cessa normalmente dopo qualche giorno. La pelle prude e si spella. Dopo un attacco, è probabile che si verifichi un nuovo attacco a distanza di mesi o anni. È possibile vedere online molte foto della gotta nelle mani e scoprirne le cause.
Se il livello di acido urico nel sangue rimane elevato, può continuare a depositarsi nelle articolazioni (senza causare sintomi) e deformarle gradualmente: si tratta della gotta cronica, detta anche artrite gottosa.
La gotta acuta è una condizione molto dolorosa che colpisce una sola articolazione. La gotta cronica è costituita da episodi ripetuti di dolore e infiammazione che possono interessare più di un'articolazione.
Molte persone affette da gotta soffrono di episodi ricorrenti di gonfiore e infiammazione articolare. La maggior parte delle persone può controllare gli episodi di gotta con i farmaci ed evitando gli alimenti che li scatenano. La gotta non trattata per diversi anni può portare all'artrite (danni alle articolazioni), a noduli sotto la pelle ed eventualmente a malattie renali.
Se avete uno di questi sintomi, pensate di avere la gotta:
- Sono interessate una o poche articolazioni.
- Il dolore inizia improvvisamente, spesso di notte. Il dolore è intenso e può essere descritto come palpitante, compressivo o lancinante.
- L'articolazione è calda e di colore rosso. Appare regolarmente molto tenera e gonfia (la sensazione di dolore può essere avvertita semplicemente appoggiandovi sopra un lenzuolo o un cuscino).
- Può insorgere febbre.
- Il focolaio può scomparire dopo qualche giorno, ma può ritornare a intermittenza. Altri focolai sono di durata più lunga.
Dopo la prima riacutizzazione, alcuni pazienti affetti da gotta non presentano alcun sintomo. Tuttavia, alcune persone possono avere una nuova riacutizzazione nei 6-12 mesi successivi. Alcuni soggetti possono sviluppare la gotta cronica. Questo tipo di gotta può portare a danni articolari e alla perdita di movimento delle articolazioni. Le persone affette da gotta cronica hanno dolori articolari e altri sintomi per la maggior parte del tempo.
Se non si è sicuri, è possibile sottoporsi a diversi esami medici per diagnosticare la gotta. Alcuni di questi sono:
- Analisi del liquido sinoviale
- Acido urico nel sangue
- Radiografia dell'articolazione
- Biopsia sinoviale
- Acido urico nelle urine
È importante ricordare che un livello di acido urico nel sangue superiore a 7 mg/dl (milligrammi per decilitro) è elevato. Tuttavia, non tutte le persone con un livello elevato di acido urico hanno la gotta.