Električno energijo že več desetletij uporabljamo za lajšanje bolečin. Pravzaprav se lahko vrnemo več stoletij nazaj, ko so za lajšanje bolečin pri protinu večkrat uporabili električne jegulje. Bolnik je boleče mesto položil v vedro z jeguljami, da bi si z njihovimi udarci olajšal bolečino. To je prvi primer, ko je bila elektrika uporabljena za obvladovanje bolečine. Ni pomembno, ali je bolečina akutna ali kronična, proces senzoričnega vnosa za občutenje bolečine je skoraj identičen. Enote Tens so se v preteklosti uporabljale zunaj klinike, da bi bolniki lahko prilagodili svoje vsakodnevne dejavnosti in tako nadomestili bolečino. Intermitentni se v kliničnih okoljih uporabljajo, kadar je bolečina huda ali akutna. V zelo redkih primerih se lahko uporabi stimulator hrbtnih stebrov (DCS), v najhujših primerih pa globoka možganska stimulacija (DBS).
Dejavnik bolečine
Bolečina je znak težave v telesu. Možgani se na signale bolečine odzovejo tako, da hitro umaknejo roko z vroče ponve ali se je dotaknejo. Če je roka poškodovana ali je poškodovano tkivo, možgani začnejo nov proces, da bi zagotovili, da v njej ni povzročiteljev okužb, kot so mikrobi, bakterije itd. Območje, kjer je bila bolečina občutena. Možgani bodo na to območje sprostili celice T (naravni antibiotiki) in pred njimi s histaminom prebili kapilare ter uničili bakterije. Možgani bodo izvedli številne fiziološke in biološke spremembe, pri čemer sta slednji dve le majhen del. Hrbtenica pošlje bolečinski dražljaj v možgane. To je električni signal, ki povzroči vnetje živcev. Živci nato ustrezno ukrepajo, da zagotovijo, da bo sporočilo o bolečini sprejeto in da ne bo prišlo do nadaljnjih poškodb.
Vse to je v redu, dokler sporočilo v možgane ne prihaja stalno ali pogosteje, kot je potrebno. Bolnik je v težavah, ko je sporočilo stalno. Težava ni v ohranjanju telesa, temveč v preprečevanju nadaljnjih poškodb zaradi stalnega sporočila o bolečini, ki omejuje bolnikovo sposobnost delovanja. Bolečinski impulz lahko postane ovira za zdravje. Velikokrat boste slišali besedno zvezo "vse je v vaši glavi". To je zelo natančna izjava. Vso bolečino občutimo v glavi, zato ni presenetljivo, da to slišite najpogosteje.
Bolezni
Pri bolnikih s sladkorno nevropatijo ali drugimi boleznimi, ki zmanjšujejo senzorični vnos, je največje tveganje, da bolečina ne bo v glavi. Bolnik ima lahko ureznino ali opeklino na stopalu/nogi in se tega ne zaveda, dokler se ne razvije okužba. Bolnik lahko utrpi hujšo poškodbo, če je senzorični vnos v možgane oslabljen. To lahko privede do amputacije, sistemske okužbe in celo smrti. Pomanjkanje bolečine v bolnikovi "glavi" lahko privede do resnih posledic. Kronična bolečina lahko povzroči, da se živci, ki prenašajo bolečinski signal, aktivirajo ob zelo majhnem vnosu. Hrbtenjača lahko sprejme in prenese v možgane le majhno število sporočil, ko je stimuliran bolečinski živec, ki gre v hrbtenjačo.
V možgane pošiljajo sporočila različne vrste živcev, ki jih imenujemo vlakna A, B in C. Ta vlakna prenašajo različna sporočila, kot sta toplota in pritisk. Vlakna opravljajo različna dela (naloge), da so možgani obveščeni o dogajanju v našem telesu. Nekatera sporočila se ne prenašajo, ker je živčnih vlaken, ki dosežejo hrbtenico, več, kot je poti do možganov. Če je to sporočilo bolečinsko sporočilo vlakna C, se ne bo preneslo. Če ga ni v možganih, bolečine ni. Pri bolnikih s kronično bolečino uporabljamo električno stimulacijo za stimulacijo "nebolečih" vlaken. Ta postopek lahko primerjamo s staromodnim telefonskim sistemom, pri katerem je operater fizično usmerjal klice do njihovega cilja.
Električni impulz
Da bi sporočila, ki niso povezana z bolečino, razvrstili tako, da bi jih hrbtenjača prenesla, uporabimo elektriko. Električni impulz stimulira živčna vlakna, kar povzroči kemične in fizikalne spremembe. Zato se prenesejo vhodni podatki iz vlaken, ki ne povzročajo bolečine, medtem ko se sporočilo o bolečini ne prenese. Pri uporabi električnih vnosov bolnik ne čuti bolečine. To je zato, ker je občutek tisto, kar se iz možganov prenaša v naše zaznavanje. Bolečinsko sporočilo se ne prenese oziroma izgine, zato bolečine ni. Potrebno je pojasnilo o "blokiranju" bolečinskega signala. Pričakovali bi, da bo bolnik občutil resnično poškodbo, če bo blokiral sporočilo o bolečini. Vendar je ne bi občutil. To ne velja za nadzorovan električni vnos iz naprav.
Dejavnik je stopnja bolečine na območju, kjer se uporablja električni dražljaj. Če je električni dražljaj premočan, bo bolnik čutil bolečino. Bolnik bi se preprosto odzval z besedami, da je električni tok boleč. Če je jakost stimulacije prevelika, bolnik ne bi čutil bolečine. Če je bil električni dražljaj nastavljen in bolnik zdaj trpi zaradi nove poškodbe, bo novi bolečinski dražljaj prevladal nad njimi. Nova poškodba bo predstavljala močnejši dražljaj, ki se bo prenesel v njegove možgane. Telo se bo nato ustrezno odzvalo. To še posebej velja za športnike, ki uporabljajo električne naprave. Nogometaš, ki se je med igro poškodoval z električno napravo, bo še vedno čutil vsak dražljaj ali poškodbo, na primer ponovno poškodbo gležnja.
Bodite pozorni
Električna naprava ne preglasi bolečine zaradi poškodbe.
- TENS (transkutani električni živčni stimulator) - majhna prenosna naprava, ki jo nosi bolnik in deluje z običajno 9-voltno baterijo. Napravo je mogoče nositi neprekinjeno ali kadarkoli se pojavi bolečina. Po potrebi se lahko nosi tudi 24 ur na dan, 7 dni v tednu. Naprava deluje električno v razponu od 1 do 150 impulzov na sekundo (PPS). PPS preprosto pomeni, da se naprava vklopi in izklopi 150-krat na sekundo. Naprave Tens nimajo prenosljivega blaženja bolečin, zato se bolečina, če se naprava izklopi, takoj vrne. TENS krije večina zavarovalnic, vključno z Medicare.
- Interferenčna enota ( IF/IFC ) - Ta enota je nekoliko večja od enote za desetke in uporablja električno energijo iz vtiča adapterja za izmenični tok. Število impulzov na sekundo je od 8 000 do 8 150. Interferenčne enote ni mogoče nositi ali uporabljati dlje časa, če ima baterijski sistem. Priključena mora biti na električno omrežje. Interferenčna enota zagotavlja znatno olajšanje bolečin pri prenašanju. Pogosto se po 20-30-minutnem tretmaju bolečina ne vrača več nekaj dni, tednov ali ur. Nekatere zavarovalnice krijejo storitev Interferential, če se zaračuna kot trajna medicinska oprema (DME). Medicare jo šteje za eksperimentalno.
- Ta vsadek zahteva kirurški poseg. V nekaterih primerih lahko spodbuda zagotovi takojšnje lajšanje bolečin in prenos na druge bolnike. Zavarovalnica mora odobriti operacijo in preveriti, da ni odpovedala nobena zunanja naprava, preden se lahko vstavi DCS.
- Simulator globokega možganskega sistema (DBS) - podoben je DCS, le da so v možgane vstavljene žice. Vsaditev običajno opravi nevrokirurg. To se pogosto uporablja kot zadnja možnost zdravljenja pri bolnikih, ki bodo zaradi kroničnih bolečin verjetno storili samomor.