Τα ανόργανα άλατα είναι οργανικά μόρια της γης που βρίσκονται στο φλοιώδες έδαφός της. Είναι σχεδιασμένα για να απορροφώνται και στη συνέχεια να μεταβιβάζονται στα φυτά και τα ζώα και τελικά στον άνθρωπο. Τα ανόργανα άλατα απορροφώνται από την τροφή και στη συνέχεια μεταφέρονται στους ιστούς του σώματός σας. Παίζουν σημαντικό ρόλο στη διατήρηση της βέλτιστης λειτουργίας του σώματός σας. Τα ανόργανα άλατα απορροφώνται από το σώμα και διανέμονται στους ιστούς και τα υγρά σας. Αποτελούν περίπου το τέσσερα τοις εκατό του συνολικού βάρους του σώματός σας. Συνεργάζονται με βιταμίνες, ένζυμα και ορμόνες για να διαδραματίσουν σημαντικό ρόλο σε πολλές βιολογικές λειτουργίες. Σε αυτές περιλαμβάνονται η διατήρηση και η ανάπτυξη των οστών και των δοντιών, η μετάδοση των νεύρων, ο σχηματισμός του αίματος και η ρύθμιση των υγρών.
Διατροφικά μέταλλα
Η ποσότητα των θρεπτικών ανόργανων συστατικών στο συνολικό βάρος ενός οργανισμού είναι ο τρόπος με τον οποίο ταξινομούνται. Τα μακρομέταλλα αντιπροσωπεύουν τουλάχιστον 0,01% του συνολικού βάρους του σώματος, ενώ τα ιχνοστοιχεία και τα μικρομέταλλα αποτελούν λιγότερο από 0,01%. Μια καλή παροχή ιχνοστοιχείων και μακρομεταλλικών στοιχείων είναι απαραίτητη για τη βέλτιστη υγεία. Τα μακρομέταλλα είναι το ασβέστιο, το μαγνήσιο, το κάλιο, ο φώσφορος και το νάτριο. Στα ιχνοστοιχεία περιλαμβάνονται το χρώμιο και το κοβάλτιο καθώς και ο χαλκός, το μαγγάνιο και ο σίδηρος. Αν και υπάρχουν ακόμη πολλά να μάθουμε για τα μακρομέταλλα, τα ιχνοστοιχεία γίνονται καθημερινά όλο και πιο προσιτά. Αυτά τα μέταλλα είναι απαραίτητα για πολλές ζωτικές λειτουργίες του οργανισμού, παρόλο που χρειάζονται μόνο σε "ιχνοστοιχεία". Ας δούμε πρώτα τα μακρομεταλλικά που είναι σημαντικά για την υγεία μας.
- Το ασβέστιο είναι το πιο άφθονο μέταλλο στο ανθρώπινο σώμα. Παίζει σημαντικό ρόλο στη ζωή μας. Η πλειονότητα του ασβεστίου βρίσκεται στον οστικό ιστό. Το υπόλοιπο 1% χρησιμοποιείται για την πήξη του αίματος, τη μυϊκή συστολή και τη λειτουργία των νεύρων. Το ασβέστιο είναι απαραίτητο για υγιή δόντια και οστά. Βοηθά επίσης στη ρύθμιση της αρτηριακής πίεσης και της καρδιαγγειακής λειτουργίας, βοηθά στο μεταβολισμό και είναι απαραίτητο για τη σωστή κυτταρική διαίρεση. Το σώμα δεν μπορεί να παράγει ασβέστιο, οπότε πρέπει να το λαμβάνουμε από τη διατροφή μας και τα συμπληρώματα. Το γάλα, το γιαούρτι, το τυρί cottage και τα σκούρα πράσινα φυλλώδη λαχανικά είναι οι καλύτερες πηγές ασβεστίου. Η έλλειψη ασβεστίου χαρακτηρίζεται συνήθως από προβλήματα στα οστά και τις αρθρώσεις, όπως η οστεοπόρωση, τα κατάγματα και άλλα συμπτώματα. Η έλλειψη ασβεστίου μπορεί να οδηγήσει σε άγχος, κατάθλιψη, αϋπνία και μυϊκές κράμπες και συσπάσεις. Η συμπλήρωση ασβεστίου με ένα ξεχωριστό συμπλήρωμα πλούσιο σε βιοδιαθέσιμες μορφές ασβεστίου, όπως μια ισοτονική υγρή μορφή, είναι ο καλύτερος τρόπος για να το λάβετε. Η βιταμίνη D συχνά συνδυάζεται με ασβέστιο για να εξασφαλιστεί η μέγιστη απορρόφηση και αξιοποίηση. Το σώμα μπορεί να απορροφήσει μόνο 500mg ασβεστίου την ημέρα και χρειάζεται οξύ για να το διαλύσει και να το απορροφήσει. Το ανθρακικό ασβέστιο (ένας εξουδετερωτής του στομαχικού οξέος όπως τα αντιόξινα Tums), δεν είναι ένας καλός τρόπος για να προσθέσετε απορροφήσιμο ασβέστιο στη διατροφή σας. Για να λάβετε την ημερήσια πρόσληψη ασβεστίου, είναι έξυπνη ιδέα να λαμβάνετε ασβέστιο αρκετές φορές την ημέρα, μεταξύ άλλων με γαλακτοκομικά προϊόντα, χόρτα, ξηρούς καρπούς και συμπληρώματα.
- Το χλώριο είναι ένα σημαντικό συστατικό του υδροχλωρικού οξέος (HCl), το οποίο είναι το ζωτικό οξύ του στομάχου που είναι υπεύθυνο για την πέψη. Είναι επίσης υπεύθυνο για τη διατήρηση της όξινης ισορροπίας του σώματος. Βοηθά το συκώτι να αποβάλλει τις τοξίνες και να μεταφέρει το διοξείδιο του άνθρακα στους πνεύμονες για αποβολή. Το κοινό επιτραπέζιο αλάτι (χλωριούχο νάτριο), το θαλασσινό αλάτι και τα φύκια, το σέλινο και το μαρούλι είναι καλές πηγές χλωρίου. Λόγω της υψηλής περιεκτικότητάς της σε αλάτι, η αμερικανική τυποποιημένη διατροφή περιέχει συνήθως περισσότερο χλώριο από ό,τι χρειάζεται. Η απώλεια χλωρίου μπορεί εύκολα να συμβεί μετά από εμετό ή έντονη διάρροια, καθώς και κατά τη διάρκεια καύσωνα και πυρετού. Οι ελλείψεις χλωρίου είναι σπάνιες. Τα πιο συνηθισμένα σημάδια ανεπάρκειας χλωρίου είναι οι ανισορροπίες των οξέων-βάσεων ή η υπεραλκαλικότητα στα σωματικά υγρά. Πιθανότατα, το σώμα σας θα έχει αρκετό χλώριο για να λειτουργήσει σωστά, αν έχετε αρκετές φυσικές πηγές αλατιού. Μπορείτε επίσης να λαμβάνετε επαρκείς ποσότητες από μια πολυβιταμίνη ή ένα μέταλλο.
- Το μαγνήσιο είναι ένα μυοχαλαρωτικό. Το μαγνήσιο χαλαρώνει τον καρδιακό μυ, τον σκελετικό μυ και ακόμη και τον μυ του γαστρεντερικού σωλήνα. Συμμετέχει επίσης σε εκατοντάδες ενζυματικές αντιδράσεις στο σώμα. Τα οστά και τα δόντια περιέχουν την πλειονότητα του μαγνησίου στο σώμα, με τους μύες να έχουν το δεύτερο υψηλότερο επίπεδο. Το αίμα και τα άλλα σωματικά υγρά περιέχουν το υπόλοιπο μαγνήσιο. Το μαγνήσιο είναι ένα σημαντικό θρεπτικό συστατικό για τον καρδιακό μυ λόγω της ικανότητάς του να χαλαρώνει τους μύες. Είναι απαραίτητο για την πρόληψη των σπασμών στις στεφανιαίες αρτηρίες που μπορεί να οδηγήσουν σε καρδιακές προσβολές. Είναι απαραίτητο για την παραγωγή ενέργειας, τη συντήρηση και την επισκευή των κυττάρων, την παραγωγή ενέργειας στα κύτταρα, την υγιή κυτταρική διαίρεση, τη νευρική μετάδοση, τη ρύθμιση των ορμονών, τον μεταβολισμό των πρωτεϊνών και τον μεταβολισμό των νουκλεϊκών οξέων. Τα χαμηλά επίπεδα μαγνησίου μπορεί να προκαλέσουν αίσθημα παλμών της καρδιάς και να διαταράξουν τη νευρική μετάδοση προς την καρδιά. Το μαγνήσιο μπορεί να βρεθεί σε φυτά με υψηλή περιεκτικότητα σε χλωροφύλλη, ιδίως σε σκούρα πράσινα λαχανικά. Άλλες καλές πηγές είναι οι ξηροί καρποί, οι σπόροι, τα όσπρια και το αβοκάντο. Η ανεπάρκεια μαγνησίου έχει θεωρηθεί η πιο κοινή ανεπάρκεια βιταμινών. Είναι πιο συχνή από ό,τι πολλοί γιατροί συνειδητοποιούν. Αυτό οφείλεται σε παράγοντες όπως η κακή διατροφή, το υπερβολικό μαγείρεμα των τροφίμων, η εξάντληση του εδάφους, η απώλεια μεταλλικών στοιχείων και η υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ, που εξαντλούν το μαγνήσιο από τον οργανισμό. Τα συμπτώματα της έλλειψης μαγνησίου περιλαμβάνουν κόπωση, κατάθλιψη, γαστρεντερικές διαταραχές και υψηλή αρτηριακή πίεση. Τα συμπληρώματα μαγνησίου μπορεί να προκαλέσουν διάρροια και προβλήματα κινητικότητας του γαστρεντερικού σωλήνα. Εάν δεν εμφανιστεί διάρροια, οι δόσεις των 250 έως 500mg θεωρούνται ασφαλείς. Μπορούν να χρησιμοποιηθούν υψηλότερες δόσεις εάν είναι απαραίτητο. Οι υψηλότερες δόσεις μαγνησίου μπορεί να είναι ευεργετικές για τους πάσχοντες από δυσκοιλιότητα. Ως το πιο άφθονο μέταλλο στο σώμα, το φωσφορικό άλας κατατάσσεται δεύτερο μετά το ασβέστιο. Μπορεί να βρεθεί σε κάθε κύτταρο του σώματος, αλλά είναι πιο άφθονο (περίπου 85%) στα οστά ή στα δόντια.
- Ο φώσφορος είναι υπεύθυνος για τη δομή των οστών και των δοντιών, καθώς και για την παραγωγή κυτταρικής ενέργειας. Οι πρωτεϊνούχες τροφές όπως το κρέας, τα ψάρια, τα πουλερικά και τα αυγά είναι οι καλύτερες πηγές φωσφόρου. Μπορείτε επίσης να λάβετε φώσφορο από ξηρούς καρπούς, σπόρους, δημητριακά ολικής αλέσεως, φύτρα σιταριού, δημητριακά ολικής αλέσεως και μαγιά μπύρας. Η περιεκτικότητα σε φώσφορο στην αμερικανική διατροφή μπορεί να είναι υπερβολικά υψηλή. Αυτό οφείλεται στην κατανάλωση αναψυκτικών. Η σόδα μπορεί να έχει έως και 500mg φωσφόρου ανά φλιτζάνι και μπορεί να προκαλέσει ανισορροπία ασβεστίου-φωσφόρου. Η ανεπάρκεια φωσφόρου είναι σπάνια, καθώς βρίσκεται σε όλες τις ζωικές τροφές. Ωστόσο, η ανεπάρκεια φωσφόρου μπορεί να προκληθεί από υπερβολική πρόσληψη ασβεστίου, υπερβολική χρήση αντιόξινων και έλλειψη βιταμίνης D. Το άγχος, η ανησυχία, η αδυναμία, η μειωμένη ανάπτυξη των οστών, η ευερεθιστότητα και η αρθρίτιδα είναι όλα σημάδια ανεπάρκειας φωσφόρου. Μια πολυβιταμίνη και μεταλλικά στοιχεία, καθώς και η αποφυγή της σόδας, θα εξασφαλίσουν επαρκή επίπεδα φωσφόρου στον οργανισμό. Μαζί με το νάτριο και το χλώριο, το κάλιο είναι ένας ηλεκτρολύτης ή απαραίτητο άλας του σώματος που μεταφέρει τον ηλεκτρισμό σε όλο το σώμα. Το κυτταρικό τοίχωμα περιέχει περίπου το 98% του καλίου του σώματος. Ρυθμίζει το νερό και την ισορροπία οξέων-βάσεων. Είναι επίσης σημαντικό για τη λειτουργία των νεύρων. Βοηθά στη ρύθμιση του καρδιακού παλμού, βοηθά στο μεταβολισμό και στην παραγωγή ενέργειας. Τα φρέσκα φρούτα και λαχανικά είναι οι καλύτερες πηγές καλίου, με τις μπανάνες να είναι οι πιο άφθονες. Στις καλές πηγές τροφίμων περιλαμβάνονται τα δημητριακά ολικής αλέσεως, οι σπόροι, οι ξηροί καρποί και τα φύτρα σιταριού.
- Οι ανεπάρκειες καλίου είναι αρκετά συχνές στους ηλικιωμένους, ιδίως σε εκείνους που ακολουθούν περιοριστικές δίαιτες και σε εκείνους που πάσχουν από ορισμένες χρόνιες ασθένειες. Η απώλεια καλίου μπορεί να προκληθεί από τη νηστεία, τα διουρητικά και την υπερβολική χρήση καθαρτικών και διουρητικών. Τα συμπτώματα της ανεπάρκειας περιλαμβάνουν ακανόνιστους καρδιακούς παλμούς, κατάθλιψη, κόπωση και υπεργλυκαιμία. Μια πολυβιταμίνη και μεταλλικά στοιχεία που είναι ισοτονικά θα παρέχουν επαρκή επίπεδα καλίου. Το νάτριο είναι απαραίτητο για τη λειτουργία του σώματος. Όλα τα κύτταρα του σώματος περιέχουν νάτριο, καθώς και το αίμα και άλλα υγρά. Περίπου 60% της περιεκτικότητας του σώματος σε νάτριο βρίσκονται σε υγρά εκτός των κυττάρων. Τα 10% βρίσκονται εντός των κυττάρων. Το υπόλοιπο μπορεί να βρεθεί στα οστά. Όπως και το κάλιο, το νάτριο συμβάλλει στη διατήρηση της ισορροπίας των υγρών εντός και εκτός των κυττάρων. Βοηθά στη ρύθμιση της οξεοβασικής ισορροπίας του σώματος και μεταφέρει επίσης το διοξείδιο του άνθρακα. Ο ρόλος του νατρίου είναι σημαντικός στη μετάδοση των νεύρων και στη συστολή των μυών.